"Хью Уолпол. Над темной площадью" - читать интересную книгу автора

Мало что приходило мне в голову. В уме вертелось всего три варианта.
Первый - самоубийство, второй - ограбление, а третий - что-то смутное, но
такое, что не исключало даже убийства. А ведь я по натуре своей вовсе не
отъявленный негодяй, ну не такой уж отъявленный. Ни в коем случае. Просто я
продрог до костей, меня замучил голод и извела безнадега.
Положение, в котором я в то время находился, не было чем-то уж
необычным. Многие, очень многие вояки оказались тогда на мели. До войны в
течение нескольких лет я служил в должности управляющего имением в своем
родном графстве Дэвон. В 1914 году я записался в армию, поверив, что военные
действия продлятся не более полугода, после чего я смогу вернуться к своим
прежним занятиям. Но еще задолго до того, как кончилась война, Гарри Карден,
мой хозяин и близкий друг, умер и его имение было продано. За время войны я
скопил приличную сумму и в 1918 году вложил ее, совместно с одним дружком,
таким же, как я, отвоевавшим офицером, в дельце. Мы приобрели парочку
омнибусов для дальних путешествий, но наше предприятие лопнуло. Видно, чтобы
омнибусами заниматься, требовались какие-то особые таланты, а у нас их не
было. После этого я работал секретарем у одной капризной леди, супруги пэра,
секретарем в ночном клубе, компаньоном у глухонемого джентльмена, помощником
продавца в торговом доме, владел которым мистер Большой Босс Кверху Нос,
потом простым уличным разносчиком - торговал флетчеровскими патентованными
самопишущими ручками. Все, за что бы я ни хватался, разваливалось, а то, что
само шло мне в руки, утекало сквозь пальцы, превращаясь в песок.
И вот наконец я очутился на распутье - как раз под вечер декабря
такого-то года, не имея ровным счетом ничего, кроме монетки в полкроны в
кармане, и ни маковой росинки во рту со вчерашнего дня. Нехороший холодок
леденил мои внутренности.
Нет, не подумайте, я вовсе не был к кому-нибудь в претензии, ни-ни,
даже к самому себе. Я ни в коем случае не считал, что сам в чем-то виноват,
а если не я, так кто-нибудь другой. Мне не в чем было упрекнуть Господа
Бога, и не было у меня такой мысли, что соотечественники передо мной в
долгу.
Я просто размышлял, что мне делать с моей последней полукроной, на что
ее потратить. Любой, хоть раз в жизни переживший настоящий голод, знает,
какие в этом состоянии одолевают бредовые фантазии. Вот почему в тот момент,
когда я стоял, глядя на строительные леса вокруг новой станции подземки,
устремленные высоко в небо, цвета горохового супа, чуть забеленного лениво
падающими хлопьями снега, в моей голове был сумбур и, соответственно, весь
окружающий мир тоже представлялся мне сплошным сумбуром.
Честно говоря, я был не в себе. Последний раз я ел в полдень прошедшего
дня. А в то утро я съехал с квартиры, которую снимал, не дожидаясь завтрака,
потому что знал, что не смогу за него заплатить миссис Грин, моей квартирной
хозяйке. Накануне вечером я расплатился с ней за неделю проживания,
улыбнулся в ее добродушную круглую физиономию - у нее лицо напоминало
большой умывальный таз, - а после, в суровой тишине каморки произведя
ревизию оставшихся ресурсов, обнаружил, что у меня всего полкроны - ровно
полкроны, и ни пенса больше.
Должен вам сказать, что весь последний месяц до этого я рыскал,
обшаривая все лондонские закоулки, в поисках хоть какой-нибудь работы. Я
прекрасно знаю, что в таких случаях обычно говорят люди состоятельные,
сумевшие неплохо устроиться в жизни, - мол, если кто-то очень хочет найти