"Хью Уолпол. Над темной площадью" - читать интересную книгу автора

Бум-бум-бум-бум... Шур-шур-шур... Жил когда-то на свете маленький человек,
сидел в своей каморке и выпиливал что-то из кусочка дерева или резал по
камню, создавая нечто непередаваемо прекрасное... Но его больше нет, он
навеки почил, Дик, и никто даже не помнит, где его могила.
- И все-таки, - сказал я, - не могу согласиться с тем, что, застрелив
из окна парочку случайных и ни в чем не повинных прохожих, можно как-то
исправить положение.
- Нет, конечно же нет. - Он передернул плечами, выпрямился и резким
движением вскинул голову, словно только что очнулся от тяжкого сна. - Так
ничего не исправишь. Иногда я несу ужасную околесицу! Просто давно не видел
вас, и этим все объясняется. А, привет! Вот и Чарли!
Дверь открылась, и вошел Буллер. Увидев меня, он вздрогнул. Думаю, он
не ожидал, что еще застанет меня у Осмунда, и слова, которые он собирался
произнести, застряли у него в горле.
Мы все трое молчали. Это был трудный для меня момент, я ощущал
неловкость. Тут что-то происходило, к чему я не имел никакого отношения. Я
опять стал прощаться:
- Как-нибудь повидаемся - на днях...
Осмунд меня остановил. В эти несколько секунд у него созрело решение.
- Нет, погодите, Дик. Мне кажется, вы можете нам помочь.
- В чем? - спросил я.
- Видите ли, вы угодили в бурлящий котел. Тут у нас заговор. Ничего
особенного, но лучше, если вы будете посвящены.
Буллер сделал какое-то непонятное движение.
- Успокойтесь, Чарли. Дик наш надежный друг. Понимаете ли, Дик, мы
немного взволнованны сегодня вечером, Чарли и я, потому что примерно через
час у нас здесь состоится, как мы надеемся, встреча и разговор с одним нашим
старым знакомым, мистером Пенджли.
Я кивнул:
- Знаю. Я видел Пенджли. Он ошивался тут поблизости.
- Вот-вот. Совершенно верно. Полагаю, он пожаловал сюда, чтобы
произвести разведку. Мы давно ждем встречи с ним - Чарли, Хенч и я. Он у нас
в долгу, но весь фокус в том, что он сам попросил нас о встрече.
И когда он это говорил, я увидел прежнего Осмунда. Никакой ерунды
насчет револьверов и людских толп - как будто такого и не было. Его глаза
искрились в улыбке, как в былые дни, он снова был по-мальчишески весел, чем
пленил меня тогда.
- Да, да. Поверите ли? Три недели тому назад Пенджли имел наглость
написать Чарли письмо, в котором предлагал ему встретиться. Заявил, что
собирается сделать нам одно очень важное предложение. И это после того, как
он так гнусно поступил с нами, после того, как смешал нас с грязью! Чарли
принес мне письмецо, и я... я решил, что мы должны собраться все втроем и
поговорить с ним.
- Что вы хотите с ним сделать? - спросил я.
- Сделать? Ну, я не знаю. Посмотрим. Припугнем слегка. Он этого
заслуживает. Он...
Мы замерли. Кто-то открывал ключом дверь.
Мы переглянулись. Послышались шаги, затем - пауза. Ручка двери, ведущей
в комнату, повернулась.
Я, не отрывая взгляда, смотрел туда, и - чудо из чудес, оно наконец-то