"Хью Уолпол. Над темной площадью" - читать интересную книгу автора

как потом выяснилось, было то, что при этом он считал себя вполне достойным
человеком.
Получалось, что виноват не он, Пенджли, а род человеческий, сами люди.
Они из-за своей похоти или жадности, из желания легкой наживы или ради
глупой мести так наивно попадаются к нему в сети. Раз они такие дураки, то и
участи другой не заслуживают.
Он видел в себе этакого бессмертного судию, обитающего среди людей во
избавление их от их же несовершенств и по справедливости карающего за грехи.
Пенджли взахлеб, без устали похвалялся своей смекалкой и умом. Уверен,
что он и в самом деле немало познал о пороках и заблуждениях человечества.
За тот короткий промежуток времени, что он описывал мне свои "художества", я
услышал достаточное количество изумивших меня историй, и почти не сомневаюсь
в том, что говорил он правду.
Очень скоро мне стало чудиться, что его голос да и сам он постепенно
заполнили собой всю комнату. Пенджли был повсюду. Он змеей проникал во все
щели; его острые, горящие глазки заглядывали во все углы, а его лоснящиеся
кольца медленно обвивали пространство. Мне казалось, что даже площадь под
нами уже почуяла его зловещее присутствие и все маленькие фигурки заспешили
в укрытие, чтобы не попасться ему. Осталась лишь белая сияющая поверхность,
безлюдная, опустевшая. Мир затаил дыхание, и только сверху, с крыш домов,
окружавших площадь, вниз смотрели его острые глазки, пригвождая к месту
любую появившуюся тень...
Между тем время шло, и я уже начинал задумываться: что же они не
возвращаются?
Пенджли тоже забеспокоился.
- Послушайте-ка, - сказал он, вынимая часы, и вдруг посмотрел на меня
так, словно опять что-то заподозрил, - вы тут ничего такого не затеваете?
Какой-нибудь своей игры?
- Игры? - переспросил я. - Какой игры?
- Разве не пора Осмунду появиться? Я не могу тут торчать целый вечер.
- Он появится, вот увидите, - сказал я. - Вы пришли раньше назначенного
времени. И я очень этому рад. Правда, Пенджли, может, позволите мне
участвовать в вашем плане?
- А какая от вас польза? Уж больно вы нежный.
- Ну, не знаю. Я уже не такой нежный, каким был раньше. Я многое
испытал за последние несколько лет, а это меняет человека.
- Подумаем, - ответил он. - Конечно, что и говорить, разговариваете вы
как джентльмен. Это в вашу пользу. Никто так не влезает в душу человека, как
джентльмен.
- Неужели? - невинным голосом поинтересовался я. - Это как же?
- Ну, к примеру, с женщинами. - Пенджли с наслаждением принялся
развивать эту тему. - Обычно женщины гораздо охотнее доверяются
джентльменам. Никак не возьму в толк почему, но это так. Полагаю, вы могли
бы нравиться женщинам, если бы немного прибавили себе шику.
- Верно, - уныло согласился я. - Мне вообще-то надо подстричься, и еще,
честно говоря, я уже много дней подряд не ел как следует, вдоволь.
Тут все его подозрения мгновенно исчезли. По его реакции мне стало
очевидно, что он отныне рассматривал меня как находку, подручного в его
делах, недоумка-джентльмена, оказавшегося без гроша. Да, такой на все
пойдет, лишь бы насытить свое брюхо, и быстренько научится выполнять все его