"Хью Уолпол. Над темной площадью" - читать интересную книгу автора

Оглядываясь вокруг себя, я видел мир отчасти в нереальном свете. А может,
как раз это и был реальный мир, кто его знает?
Я посмотрел вверх, через всю площадь, и мне в глаза сразу бросились
зеленые и красные огни, плясавшие на окнах домов напротив. Изумрудные и
рубиновые звезды вспыхивали, мерцали и исчезали, а потом опять зажигались,
мерцали, исчезали... Над площадью еще витала сумеречная мгла уходящего дня,
и эти мигающие звезды, казалось, сияли мне из нереального мира и требовали
от меня чего-то важного, исключительного, и притом безотлагательно, сейчас
же. Они как будто призывали меня к чему-то.
А намного дальше, где-то на авеню, высоко над домом парил в небе
золотой бокал.
Он медленно и долго поднимался, затем как-то неловко опрокидывался
набок и изливал содержавшуюся в нем влагу. Забавно, но мне казалось, что он
испытывал при этом облегчение.
Отражаясь в темных, слепых окнах позади меня, золотые и рубиновые огни
бокала горели недобрым, зловещим светом, как будто эти окна были недовольны
и возмущены тем, как нагло их используют, даже не спросив позволения. Огни
эти будоражили мне нервы и, как я заметил, воздействовали на других людей,
которые проходили мимо меня. На площади было не так много народу, и мне
чудилось, что все они, передвигаясь, как-то опасливо припадали к тротуару,
словно каждый шаг вперед мог стать для них шагом в пропасть.
В том, как мне виделось происходящее, не было ничего странного, если
учесть мое взвинченное состояние. Сумерки сгущались, но день еще не погас, и
середина площади, постепенно погружавшаяся в тень, представлялась моему
воспаленному воображению темными водами озера. Я принимал омнибусы, которые,
свернув с Пиккадилли, останавливались, заглатывали пассажиров и отправлялись
дальше, за жутких, диких чудищ. Мне казалось, будто они стягивались сюда,
чтобы, погрузившись в озеро по самое брюхо, вдоволь нахлебаться воды.
- Держитесь за землю, так надежнее будет, - словно говорило все
вокруг. - Опасность подстерегает за каждым углом!
Под глумливо подмигивающими огнями, непонятно кому светящими в
наступающем мраке над черной пустотой, эти странные чудовища все шли и шли к
водопою и, отдуваясь и фыркая, заполняли свои чрева.
Наконец, опомнившись, я стал разглядывать людей. Сначала я обратил
внимание на большую бесформенную фигуру недалеко от меня. Это был нищий с
такими страшными слепыми глазами, каких я никогда не видел. В руках он
держал блестящую металлическую кружку для пожертвований, а на груди у него
была дощечка. Он появился тут совсем недавно и встал почти рядом со мной,
прижавшись спиной к стене. Мне показалось, что его появление не было
случайным, в нем тоже заключался для меня определенный тайный смысл. (Какие
только фантазии не взбредут в голову на голодный желудок, дай ей волю!)
Этого слепого, я видел, привела маленькая оборванная женщина в черной
шляпке и черных нитяных перчатках. Поставив его у стены, она рывком
выпрямила дощечку на его груди и, не сказав ни слова, ушла, затерялась в
толпе. А он так и остался стоять, вперив напряженный невидящий взгляд в
мерцающие рубинами и изумрудами звезды.
Потом возле меня замешкался тощий служитель церкви, со взором,
исполненным духовного рвения. Видимо, он хотел мне что-то сказать, но
передумал и прошел мимо. Затем со мной поравнялись две женщины. Они были
веселые и куда-то спешили.