"Хью Уолпол. Над темной площадью" - читать интересную книгу автора

- Эй, привет! - сказала одна.
- Привет! - отозвалась вторая.
Первая сделала паузу и опять сказала:
- Привет, дорогая!
Первая исчезла, а вторая посмотрела сквозь меня, как будто тут было
пустое место. Я вдруг почувствовал, что меня и вправду нет, я умер, лежу под
землей. Во мне все воспротивилось. А вот и нет, я вовсе не умер! Ведь было
же мне противно, что мои грязные волосы липнут к шее. Я чувствовал, значит,
я существовал!
Пожалуй, надо подстричься, решил я, но в это время мой желудок возопил:
"Нет, нет, бифштекс и почки с картофелем!" В темноте золотой бокал вызывающе
покачнулся и, обдав меня презрением, излил всуе свою драгоценную влагу.
Внутренний голос мне подсказывал: "Посмотри, что написано в книжке". Я
достал из-под пальто "Дон-Кихота" и открыл первую попавшуюся страницу. Там я
прочел:

"Глава 4. О тщательнейшем и забавном осмотре, который священник и
цирюльник произвели в книгохранилище хитроумного нашего идальго..."

Цирюльник! Разве это не знак? Жребий был брошен. Я двинулся навстречу
своей судьбе.
Вы, вероятно, считаете, что я понапрасну уснащаю свое повествование
деталями, не имеющими особо важного значения. Я даже могу понять вас, если
вы не слишком верите, что я воспроизвожу их вполне достоверно. Но уверяю
вас, что такое человеку запоминается во веки веков, аминь. И притом в
мельчайших подробностях, например вплоть до засаленных пуговиц на пальто у
вышеупомянутого служителя культа, как я уже заметил, исполненного высокого
религиозного рвения.
Я еще немного помялся на месте, потом, рванувшись вперед, погрузился в
волны площади и начал ее пересекать. На своем пути я дважды едва не был
задавлен чудищами, которые, извергая смрад и дым, проносились мимо меня. Но
наконец я очутился на суше, на том самом пятачке, где раньше был Эрос. Здесь
я перевел дыхание. Ноги мои тряслись. Я был на грани обморока из-за острой,
режущей боли в животе. Мне казалось, что когти какого-то свирепого зверя
терзают мои внутренности. Я снова был в сомнениях (теперь уже в последний
раз). Поддавшись искушению подстричься, я неминуемо оказывался перед
выбором - либо затем навсегда свести счеты с жизнью, либо пойти на
преступление, но хорошо поесть. Думаю, в ту горькую минуту моей жизни я был
на грани окончательной деградации. Я был готов пойти на что угодно ради
куска хлеба - продать свою душу и тело (первое очень часто влечет за собой
второе) любому, кому они для чего-нибудь пригодятся. Общечеловеческая
мораль? Для меня она перестала существовать, а вместо нее мне рисовалось
некое неизъяснимо притягательное пространство, прекрасное, окутанное злыми
чарами, залитое яркими разноцветными огнями, которые вспыхивали, мерцали и
гасли в небе у меня над головой. У ног моих плескались, переливаясь всеми
оттенками, загадочные воды озера, полные чудовищ, бороздящих его вдоль и
поперек, а вокруг возвышались скалы из мрачного серого камня. Вдруг от стены
сбоку от меня отделилось хлипкое, омерзительное создание в сверкающем
цилиндре и в черном пальто с белой камелией в петлице.
- Добрый вечер, - произнесло оно.