"Хью Уолпол. Над темной площадью" - читать интересную книгу автора

хочется?
- Вы когда-нибудь?.. - начал я.
И замолк. Его голубые добренькие глазки остановились на мне, но в ту же
секунду вдруг сделались колючими и подозрительными. Что-то в моих словах
заставило его насторожиться. В голове у него заработала своя машинка.
Значит, так: какой-то чудак, появился неизвестно откуда, без пальто и шляпы,
обросший щетиной, сказал, что играет в домино, чем-то напуган, нервничает,
озирается по сторонам, спрашивает: "Вы когда-нибудь?.." Тут что-то неладно.
Не хочу быть замешанным. Сыт по горло, хватит. С той девчонкой в Хэкни...
Перебрал в тот вечер в "Попугае", ввязался в историю... Да, точно, это было
там. Из-за этого вот и торчу здесь, с этой фальшивой бородой, да в такую
снежную, морозную ночь! Нет уж, спасибо!
Итак, милый старикан Дед Мороз в мгновение ока превратился в моего
недоброжелателя. Он отдалился от меня на тысячи и тысячи миль! В его глазах
был лед. Его накладная борода недоверчиво ощетинилась и блестела, шест,
который он держал, выглядел как оборонительное оружие.
И снова я один! Но, даже погруженный в тяжкие раздумья, я не мог не
заметить, что Пенджли уже не было рядом с киоском, что он направляется ко
мне и вот-вот покажется из-за угла.
- Спокойной ночи, - быстро попрощался я со стариком и отошел от него.
Я пересек площадь по направлению к строительной площадке, к палаткам,
железным конструкциям и строительным лесам. В этом месте когда-то красовался
Эрос, а женщина с пышным телом продавала розы, фиалки, гвоздики. Теперь все
здесь лежало в руинах; закончился целый период человеческой цивилизации. Еще
сильнее, чем прежде, меня в те минуты терзал вопрос - следует ли мне
навсегда забыть Хелен или нет. Ни больше ни меньше. Должен ли я, преодолев
сопротивление в душе, вернуться в ту комнату, с грязными, недокрашенными
стенами, коптящими свечами, с миниатюрами из слоновой кости на секретере,
изображающими жанровые сценки? Чтобы снова взять на себя ответственность за
тот момент, когда Осмунд поднял Пенджли в воздух, или лучше считать это
дурным сном, позабыть Хелен, дать Пенджли ускользнуть?.. Дать Пенджли
ускользнуть? Так думал я, прекрасно зная, что Пенджли уже успел пробраться
под широкий темный парусиновый полог, прикрывавший вход в дыру, над которой
висел красный фонарь. Самое подходящее для него место! Эта шахта шла вглубь,
до самой сердцевины земли. В своем бредовом состоянии я ощущал, как его
холодные, окостеневшие пальцы сжимаются вокруг моего горла и сильные, как
щупальцы, руки тянут, тянут меня вниз, мимо красного фонаря, и вот уже мне
нечем дышать, воздух все тяжелее и гуще, сырая комковатая земля забивается
мне в ноздри.
Я глянул наружу, вверх, на небо, пылающее танцующими буквами, на стены
темных зданий и почти сразу увидел напротив меня окно гостиной Осмунда -
черный квадрат, зияющий посреди сверкающего поля золотых и изумрудных звезд.
Я почти бегом побежал через площадь, ничего не чувствуя, кроме холода,
страха и неотступного присутствия гонящейся за мной тени. Я свернул к отелю
"Риджент палас" и увидел справа, над моей головой, вывеску - надпись
крупными буквами: "Китайский ресторан".
У меня было при себе только полкроны. Для ресторана я был неподобающим
клиентом во всех отношениях. Мне было холодно, и меня мучил страх.
Повернувшись, я стал подниматься по лестнице. Стену над лестницей украшала
роспись - что-то из китайской жизни: на белом мраморе расцветали розы, из-за