"Хью Уолпол. Над темной площадью" - читать интересную книгу автора

- Чем мы можем быть вам полезны, мистер Пенджли? - осведомился Осмунд.
Меня внезапно проняла дрожь. Я сам не знал почему. В комнате не было
холодно, только везде гуляли сквозняки. Но как бы ни колотила меня дрожь, я
сумел уловить быстрый, острый взгляд толстячка и сразу же интуитивно
почувствовал, что он не врет. Этот человечек действительно был братом
Пенджли. Вспоминая, как все было, я теперь думаю, что его выдал нехороший
огонек в глазах, когда он, не уследив за собой, посмотрел поверх очков.
К нашему крайнему удивлению, он сначала обратился к Хелен:
- Я весьма польщен, мэм, что вы уделили мне внимание. Уверяю, я задержу
вас не дольше чем на одну секундочку. Скажите, мой брат здесь был сегодня
вечером?
- Нет, - ответил Осмунд, - я его уже давно не видел. Если вы брат того
самого Пенджли, то должны понимать, что в силу определенных обстоятельств,
имевших место...
- О, я понимаю, очень даже понимаю! - перебил его человечек. -
Поэтому-то мне и было как-то неловко к вам сюда идти сегодня вечером. Должен
вам сказать, что мы с моим братом не в таких уж добрых отношениях. У нас с
ним совершенно разные убеждения. Полагаю, обычное дело между братьями.
Однако не хочу вас утомлять разговорами. Я пришел только потому, что так
вышло. Видите ли, мы с братом сегодня вместе обедали. Он сказал, что будет у
вас вечером, и просил меня за ним сюда зайти. Не знаю почему. Так, говорите,
его тут не было?
- Насколько мне известно, нет, - сказал Осмунд с самым невинным
видом. - Но я выходил на какое-то время.
Меня словно молния пронзила. Я понял, что Осмунд только что совершил
ошибку. Я был просто уверен в этом и со всей ясностью внезапно осознал, что
сидевший на диване человечек представлял для нас не меньшую опасность, чем
его брат. Заметив, что мои горячие, потные руки сжимают томик "Дон-Кихота",
я положил его на стол рядом с собой. Ну как мог Осмунд так сглупить?
- Значит, мой брат вас не оповестил, что собирается к вам?
- Между прочим, произошла одна весьма странная вещь, - сказал Осмунд. -
Мы все не видели вашего брата уже очень давно. Вас это не должно сильно
удивлять, мистер Пенджли, если учитывать, что вам известны определенные
факты...
- Нет, не должно, - пробормотал мистер Джозеф Пенджли.
- Так что, разумеется, вы должны понимать наше изумление, когда пару
дней назад я получил от вашего брата записку, в которой он писал, что хотел
бы встретиться со мной и обсудить некоторые деловые вопросы. Я назначил нашу
встречу на сегодняшний вечер и все это время ожидал его появления. Казалось
бы, он должен был сообщить мне, что его планы изменились и он не сможет
прийти.
- Очень странно. И никаких известий от него?
- Ни слова.
- Мог бы позвонить, как это обычно принято.
- Да, но моей фамилии нет в телефонной книге.
- Тогда, возможно, этим все и объясняется. Но, изволите ли видеть, мой
брат гордится тем, что никогда не отменяет деловых встреч. А уверены ли вы в
том, что он не заходил к вам, пока вы отсутствовали?
- Он сказал, чтобы его ждали между семью и восьмью вечера. Я специально
не выходил из дому в это время.