"Хью Уолпол. Над темной площадью" - читать интересную книгу автораголос уже звучал иначе. В нем слышались раздражение, усталость и угроза.
Пенджли улыбнулся. Его лицо так и сияло от удовольствия. - Я не знаток старинной мебели, но всякий увидевший эти крохотные, изящные накладки из слоновой кости не может ими не восхититься. Они прелестны. Прелестны. - Он стал ощупывать пальцами рыцарей, сражающихся со львом, павлина, аиста, тореадора, быка... - Да-да, прелестны. Просто прелестны. Ему на глаза попался мой "Дон-Кихот". Взяв книгу в руки, он механически перелистал несколько страниц. - Ну что же, пожалуй, мне пора идти. И вдруг он оцепенел. Осторожно положив книгу на стол, повернулся к нам и, глядя на Осмунда, протянул нам что-то, что было у него в руке: - Мистер Осмунд, простите меня. Но я не могу не указать вам на некую странность. Это ножичек моего брата. До сего момента я этот ножичек не замечал. Он так и оставался лежать на углу стола с тех пор, как Пенджли (сколько же веков тому назад?) вынул его, чтобы отсечь кончик сигары. Дешевенький черепаховый ножичек с двумя крохотными лезвиями. - Да, это определенно ножичек моего брата, - спокойно проговорил Пенджли. Затем он посмотрел на Хелен. - Уверен, мэм, вы будете более откровенны. Я не хочу оспаривать слова вашего мужа. Возможно, у него были свои причины отвечать мне так, как он отвечал, но прошу вас, скажите: мой брат был здесь или не был? Хелен не успела ответить. Вместо нее заговорил Осмунд: - Да, ваш брат здесь был. Я отвечал вам так, потому что наш разговор с до этого дела. Я видел, что его лицо свела гримаса отвращения. Итак, удел один - по воле случая и дальше тонуть в этой лжи, в безобразных отношениях с низкими, подлыми людьми! Поистине нет предела падению! - вот что было написано на его лице. Я уверен, что в тот миг им овладело желание, отбросив всякую осторожность, рассказать все, как было в действительности. Да, да, было очень похоже, что Осмунд возьмет и сейчас все выложит! Я знаю, у Хелен возникло то же опасение. Я прочел это в ее глазах, устремленных на меня. Всеми мыслями она была со мной, как и я с ней. В тот роковой час мы были близки друг другу, как никогда раньше, в прежний период нашей жизни. Пенджли снова опустился на диван, точнее, на краешек дивана, будто давая понять, что даже и теперь, несмотря на сделанное им открытие, он не собирается тут надолго задерживаться. Он с улыбкой обвел нас всех глазами. - Пожалуйста, поймите меня правильно, - проговорил он, - мне стыдно, что я привел вас в такое волнение. Меньше всего мне хотелось бы вторгаться в чужую жизнь. Тем более это глупо, поскольку я со своим братом не имею никаких отношений. Я даже почти не вижусь с ним. Случайно так вышло, что сегодня мы отобедали с ним вместе и он сказал, что будет вечером у вас, и спросил, а не зайду ли я за ним к вам на квартиру между девятью и десятью часами вечера. А вообще мы месяцами не встречаемся. Но ножичек этот я признал, потому что, между прочим, это я ему, брату своему, ножичек-то подарил. Он лгал. Мне сразу было ясно, что никакого ножичка он брату не дарил. |
|
|