"Джон Апдайк. Кентавр" - читать интересную книгу автора

В теплой глубокой темноте вспыхивали искры. Пол мрачной пещеры был
скользкий и черный от машинного масла. В конце длинного инструментального
стола две бесформенные фигуры в защитных очках осторожно направляли
куда-то вниз веерообразный огненный каскад, рассыпавший сухие брызги.
Третья проползла на спине, сверкая круглыми белками глаз на черном лице, и
исчезла под автомобилем. Когда глаза Колдуэлла освоились с темнотой, он
увидел вокруг себя сваленные в кучи автомобильные части, которые казались
хрупкими и призрачными: крылья, словно панцири мертвых черепах,
ощерившиеся моторы, будто вырванные сердца. Шипение и сердитый стук
порхали в сизом воздухе. Неподалеку от Колдуэлла старая пузатая печка
сверкала сквозь разошедшиеся швы ослепительно-красным жаром. Ему не
хотелось удаляться от ее тепла, хотя стрела, засевшая в ноге, начала
отогреваться и по животу прошла беспокойная дрожь.
В дверях появился сам Гаммел. Когда они шли друг другу навстречу, у
Колдуэлла мелькнуло забавное чувство, будто он идет к зеркалу, потому что
Гаммел тоже прихрамывал. В детстве он упал и сломал ногу, она теперь была
короче другой. Он был сутулый, бледный, измотанный; трудные времена
сломили искусного механика. Филиалы "Эссо" и "Мобилгэс" открыли у въезда в
город, в нескольких кварталах от его гаража, свои станции технического
обслуживания, и к тому же после войны, когда всякий мог купить новый
автомобиль на деньги, нажитые в военное время, заказы на ремонт почтя
иссякли.
- Джордж! У вас что, уже перерыв на завтрак?
Голос Гаммела, негромкий, но высокий, привычно перекрывал шум
мастерской.
Колдуэлл ответил, но особенно резкие и частые удары по металлу
заглушили его слова; он сам не слышал своего тонкого, напряженного голоса.
- Да нет же, у меня как раз сейчас урок.
- Так в чем же дело?
На сером, мягком лице Гаммела, усеянном белыми точками седой щетины,
появилось тревожное ожидание, как будто всякая неожиданность непременно
должна была причинить ему боль. Колдуэлл знал, что к этому его приучила
жена.
- Вот, - сказал Колдуэлл, - полюбуйтесь, что сделал со мной один из
этих чертовых мальчишек.
Он поставил раненую ногу на валявшееся рядом крыло и поднял штанину.
Механик наклонился к стреле и осторожно коснулся ее хвоста. В пальцы
его глубоко въелась грязь, прикосновение их было мягким от машинного
масла.
- Стальная, - сказал он. - Ваше счастье, что насквозь прошла.
Он подал знак, и небольшой треножник на колесиках сам собой с
дребезжанием подкатился к ним по неровному черному полу. Гаммел взял
резаки с локтевым упором, чтобы рычаг был побольше. От страха Колдуэлл
почувствовал необычайную легкость, вся тяжесть его тела улетучилась, как
улетает воздушный шарик из рук зазевавшегося ребенка. Из своей
ошеломляющей невесомости Колдуэлл попытался представить себе диаграмму сил
для этих ножниц: выигрыш в силе равен приложенному усилию минус сила
трения, помноженная на отношение плеча рычага АО (где О - ось ножниц) к
плечу ОБ (Б - точка соприкосновения сверкающих изогнутых лезвий со
стрелой), помноженная на выигрыш в силе от вспомогательного рычага в