"Джек Венс. Машина смерти" - читать интересную книгу автора

Вторая ночь также не принесла успеха. Правда, напротив гостиницы он
обнаружил пустое здание - когда-то мастерскую или магазин, но теперь
заброшенное и полное пыли и маленьких белых насекомых, омерзительно
похожих на миниатюрных обезьянок. Здесь Герсен укрылся и в течение всего
зеленовато-желтого дня наблюдал за гостиницей.
Перед ним разворачивалась жизнь городка, - мимо проходили суровые
мужчины и флегматичные женщины, одетые в темные пиджаки, свободные
коричневые или каштановые штаны и черные шляпы с поднятыми полями.
Говорили они с таким своеобразным тягучим акцентом, который Герсену было
не сымитировать, так что пришлось отбросить план раздобыть местную одежду
и зайти в гостиницу.
Под вечер в городе появились, судя по костюмам, космонавты с корабля,
который только что приземлился. Герсен принял стимулирующую таблетку,
чтобы отогнать усталость. Как только солнце опустилось и наступили
грязно-зеленоватые сумерки, он покинул свое убежище и направился в
космопорт. Там действительно оказался большой грузовой корабль, из
которого как раз сейчас выгружали тюки и ящики. Пока Герсен разглядывал
корабль, по трапу спустились три космонавта, перешли освещенную часть
поля, предъявили пропуска охраннику у ворот и свернули на дорогу в город.
Герсен присоединился к ним. Он поздоровался и они вежливо ответили. Потом
Герсен спросил название их корабля.
- "Айвен Гарфанг", с Халкедона, - ответили ему.
- Халкедон - Земля?
- Именно.
Самый молодой из космонавтов спросил - А что из себя представляет
этот городок? Есть какие-нибудь развлечения?
- Никаких! - ответил Герсен. - Тут есть гостиница, и все. Это унылый
городишко, и я бы очень хотел убраться отсюда. Ваш корабль берет
пассажиров?
- Да, у нас сейчас на борту есть один пассажир и еще четыре свободных
места. Пять, если мистер Хози сойдет здесь, как он по-моему собирался.
Хотя чего ради он приехал сюда... - парень недоуменно покачал головой.
Вот, подумал Герсен, как все просто. Ясно, что Хози и Хоскинс - одно и то
же лицо. Но где же и когда появится Кокор Хеккус?
Он проводил трех космонавтов до гостиницы и вошел с ними внутрь, так
как теперь он вполне мог сойти за члена команды и не вызвать подозрений в
шпионаже.
Герсен укрепил знакомство, заказав всем выпивку. Правда, в гостинице
не подавали ничего, кроме жидкого и горького пива, и белого мутного арака.
Внутри гостиница выглядела достаточно уютно, с традиционным баром и
горящим камином. Официантка в мятом красном платье и соломенных шлепанцах
принесла выпивку. Самый молодой из космонавтов, которого звали Карло,
попытался заигрывать с ней, но это лишь привело ее в полное
замешательство.
- Оставь ее в покое, - посоветовал самый старший из космонавтов,
который представился, как Буде. - У нее не все дома. - Он многозначительно
постучал себя по лбу.
- Проделать такой путь, забраться в саму Глушь, - пожаловался Карло,
- и первая женщина, которую мы встретили, оказывается полоумной.
- Оставь ее мистеру Хози, - предложил Хелви, третий космонавт. -