"Джек Вэнс. Синий мир" - читать интересную книгу автора

мертв.
Подбадриваемый возгласами из толпы, один из Белродов решил проверить
это предположение и, подобравшись поближе, ткнул крагена дубиной в глаз, но
был немедленно отброшен ударом щупальца, раздробившим ему ключицу.
Склар Хаст стоял в стороне, наблюдая за животным и размышляя. Шкура
толстая, ее не пробить; хрящи у зверюги еще крепче. Послав одного помощника
за гарпуном, а другого за острогой, он соорудил из этих предметов грозное
оружие, достаточно длинное, чтобы управиться с крагеном, не приближаясь на
опасное расстояние.
Краген меж тем обмяк и снова принял безжизненную позу, изредка
содрогаясь, что можно было принять за предсмертные конвульсии. Склар Хаст
осторожно приблизился, нацелив гарпун туда, где по его предположению
располагался мозг, - промеж выпуклых глаз, торчащих из горба в центре
тела, - и нанес удар, всем весом навалившись на древко.
Копье вошло на полдюйма и треснуло, сломавшись пополам. Краген
дернулся, фыркнул и взмахнул плавником. Склар Хаст едва успел отпрянуть,
ощутив движение воздуха на своем лице. Обломок копья взлетел над заводью и с
плеском рухнул в воду.
- Что за неугомонная тварь! - пробормотал Склар Хаст. -Принесите еще
веревок - надо связать его получше!
Но тут раздался хриплый повелительный голос:
- Ты с ума сошел! Решил навлечь на нас гнев Крагена? Не смей его
убивать, не то нам всем не поздоровится!
Это был внезапно выступивший на сцену Иксон Мирекс. Его Склар Хаст не
мог проигнорировать, как Семма Войдервега.
Он посмотрел на крагена, болтающегося на веревке, затем на лица
товарищей. Те пребывали в нерешительности: Арбитр был не тем человеком, с
которым можно было шутить. Склар Хаст заговорил, стараясь, чтобы его голос
звучал спокойно и уверенно:
- Этот живоглот губит наши заводи, съедает на корню наш урожай. Если
Царь-Краген не собирается выполнять свои обязанности, то почему мы должны
позволять...
- Как ты можешь говорить в таком тоне! - Голос Иксона Мирекса дрожал от
гнева. - Ты нарушил Завет!
Склар Хаст заговорил еще убедительнее:
- Как мы видим, Царя-Крагена до сих пор нет и в помине. Сводники,
которые заявляют, что имеют над ним власть, все пошли на попятный. Где они?
Как только припекло, все разбежались. Нам остается только действовать по
собственному усмотрению. В конце концов, разве не это - та самая свобода
воли и независимость, которые являются основным правом человека? Так
присоединяйся же к нам и помоги прикончить это докучливое животное! Иксон
Мирекс воздел трясущиеся руки:
- Верните крагена в лагуну, чтобы...
- Чтобы он спокойно доел наш урожай? - съязвил Склар Хаст. - Но мы
вовсе не этого добиваемся. На чьей стороне ты выступаешь, Арбитр? Кто
важнее: крагены или люди?
Последние слова несколько подбодрили его соратников. Те закричали в
один голос:
- Да, в самом деле, что важнее - люди или краген?
- Люди правят плотами, а Царь-Краген - океаном, - заявил Иксон