"Альфред Э. ван Вогт." - читать интересную книгу автора

Альфред ВАН ВОГТ

ШАНС ВЫЖИТЬ




Леонард Хэнли шел по корабельному коридору, когда его слуха достиг
обрывок разговора двух женщин:
- Узнав о наших неприятностях, он явился сюда с другого края
Галактики. Вы ведь знаете - для его путешествий космические корабли не
нужны...
Хэнли миновал их и пошел дальше, с каждым шагом все больше
раздражаясь и исполняясь скептицизма. Раздражение это начало подниматься в
нем два часа назад, когда капитан Крэнстон письменно известил его, главу
ариэльских колонистов, о предстоящем прибытии Марка Рогана.
"Теперь, когда от пункта назначения, планеты Ариэль, нас отделяет
меньше половины земных суток, - говорилось в записке, - появилась
возможность получить помощь одного из ведущих экспертов-планетологов
Космического Патруля. Благодаря присутствию мистера Рогана Вы и вверенные
Вашему руководству люди сможете совершить высадку незамедлительно, вне
зависимости от выяснения судьбы первых колонистов, что позволит
"Колонисту-12" сразу же стартовать в обратный путь"
Мысль о том, что корабль может отправиться в обратный путь, едва
высадив их на Ариэль, вызвала на лице Хэнли гримасу. "Э, нет, капитан, -
сказал он себе, - этот номер у вас не пройдет! Бросать на на произвол
судьбы прежде, чем мы узнаем, что же случилось на планете..."
Войдя в радиорубку, он увидел, что за стеклянной перегородкой сидит
Фред - молодой связист, обладавший манерами наглыми как раз настолько,
чтобы вызывать раздражение, но в то же время достаточно вежливыми, чтобы
формально придраться было не к чему.
- Что нового? - поинтересовался Хэнли.
- Все то же самое, - небрежно ответил радист, глядя куда-то в
сторону.
В глубине души Хэнли хотелось уйти, хлопнув дверью, но он сдержался.
Он уже неоднократно пытался разрушить стену, отделявшую колонистов от
экипажа, считая, что в столь долгом полете не имеют права на существование
ни замкнутость, ни взаимная враждебность. Однако в итоге ему пришлось
отказаться от своих намерений. Для корабельной команды восемь сотен
колонистов - мужчин, женщин и детей - были лишь сборищем жалких
эмигрантов, заслуживающих только презрения. Хэнли же, инженер, и в
недавнем прошлом университетский профессор, порою ловил себя на том, что
думает об экипаже, как о шайке весьма несимпатичных личностей.
Поколебавшись и вспомнив разговор тех женщин о загадочном Марке Рогане,
Хэнли вновь заговорил.
- Выходит, нам повезло с этим Марком Роганом? - небрежно бросил он,
стараясь придать тону возможно большую развязность.
- Повезло, и еще как!
- А давно он вышел с вами на связь?