"Дэвид Вебер. Космическая станция "Василиск" " - читать интересную книгу автора

нее высокого темноволосого офицера и закрыл ее за ним. Зеленый адмирал лорд
Хэмиш Александер подошел к огромному окну и посмотрел вдаль, поверх
сверкающих шпилей и пастельных башен города Лэндинг, столицы Звездного
Королевства Мантикоры.
Темно-синие воды залива Язона, простирающегося на сотни километров до
южного горизонта внутреннего моря, сверкали в лучах Альфы Мантикоры.
Несмотря на вентиляцию, источаемый солнцем жар ощущался даже сквозь
теплоизолирующий пластик окон. Наружная температура радовала адмирала, хотя
и была почти невыносимо высокой, ведь он только что прибыл из фамильного
имения в герцогстве Верхнее Слайго, а в северном полушарии Мантикоры сейчас
стояла зима. Но Лэндинг лежал меньше чем в полутора тысячах километров от
экватора, и на противоположной стороне усеянного парусами залива шелестела
под легким ветерком изумрудная зелень.
Хэмиш отвернулся от окна и, сложив руки за спиной, оглядел кабинет
Космос-лорда первого ранга. Стены украшали панели светлого местного дерева
- обычное дело, не то что во внутренних мирах. В углу красовался камин. Он
был настоящим, а не просто служил украшением, и это, подумалось
Александеру, как раз являлось экстравагантной причудой. Здание
Адмиралтейства простояло полторы с лишним сотни мантикорских лет и в высоту
имело чуть больше ста этажей - весьма скромно по меркам антигравитационной
цивилизации, - но каминная труба возносилась вверх сквозь тридцать с лишним
этажей вентиляционных шахт. Он мог только восхищаться упрямством и
настойчивостью того, кто проектировал это здание, особенно в климате, где
кондиционирование воздуха требовалось в гораздо большей степени, нежели
отопление.
Гость хохотнул и взглянул на часы. Космос-лорд опаздывал -
неудивительно при его расписании, - и Александер принялся лениво
расхаживать по знакомому кабинету, изучая модели звездолетов и старинные
масляные и акриловые портреты, возобновляя знакомство со старыми друзьями и
подмечая новые поступления.
Он восхищался деталью метровой модели КЕВ "Мантикора", гордости Флота,
когда дверь у него за спиной отворилась. При виде вошедшего, адмирала Флота
сэра Джеймса Боуи Вебстера, его обветренное лицо осветилось улыбкой. У
Космос-лорда был характерный вебстеровский подбородок.
Вошедший хозяин кабинета тоже улыбнулся и крепко сжал ладонь
Александера обеими руками.
- Хэмиш! Неплохо выглядишь, смотрю. Прости, что вытащил тебя так
незадолго до дня рождения Эмили, но есть разговор.
- Вот я и прибыл, - сухо произнес Александер, когда Вебстер выпустил
его руку и развалился в кресле. Гость проигнорировал приглашение занять
другое и пристроился на краю стола, достаточно большого, чтобы служить
посадочной платформой для шаттла.
- Как Эмили? И отец? - спросил Вебстер. Его улыбка слегка померкла.
Александер пожал плечами.
- Настолько хорошо, насколько можно ожидать - оба. Доктор Гагариан
нашел новый метод лечения и хочет испробовать его на Эмили, а отец не очень
хорошо переносит зиму, но...
Он снова пожал плечами, как человек, задевший старую рану и
обнаруживший, что она по-прежнему болит. Вебстер молча кивнул. Отцу
Александера, двенадцатому графу Белой Гавани, сравнялось почти шестьдесят