"Дэвид Вебер. Поле бесчестья (Хонор Харрингтон-4)" - читать интересную книгу автора

убежденность в собственном высоком предназначении, определенном
благородством происхождения. Правда, и Александер, и Кромарти были куда
знатнее его, но этим пустяком барон просто-напросто пренебрегал.
Александер редко задумывался о своем происхождении, хотя порой жалел,
что не родился в обычной семье, лишенной титулов и политического влияния.
Может быть, тогда ему не пришлось бы провести всю жизнь на государственной
службе, пойти на которую его побудило не призвание, а фамильная традиция. А
вот для Высокого Хребта власть, могущество, престиж и привилегии составляли
самую суть и жизни, и политической философии. Ассоциация консерваторов
формировалась именно из носителей такого рода идей, что прекрасно объясняло
как ксенофобию и изоляционизм ее членов, так и то, почему это объединение
почти не имело представительства в палате Общин.
Александер, скривив рот, поерзал на стуле. Он напомнил себе, что, если
министру и приспичит чертыхнуться, делать это следует никак не в кабинете
премьера. В любом случае выказывать личную неприязнь при появлении Высокого
Хребта было, по меньшей мере, неразумно. Беда в том, что правительство
нуждалось в нем и в его оголтелых реакционерах. Центристская партия
Александера имела шестьдесят голосов и располагала уверенным большинством в
палате общин, но отнюдь не имела такового в палате лордов. Для одобрения
любого билля Верхней палатой правительству требовались голоса и лоялистов,
и Ассоциации. Разрыв с любой из малых фракций делал прохождение нужных
законопроектов весьма проблематичным, каковой факт автоматически превращал
несносного Высокого Хребта в важную персону. Что, однако, вовсе не
обостряло желания встречаться с ним.
Особенно сейчас.
Коммуникационный блок на столе Кромарти загудел; герцог подался вперед
и нажал клавишу громкой связи.
- Да, Джеф?
- Ваша светлость, прибыл барон Высокого Хребта.
- А... впустите. Мы его ждем. Опустив клавишу, премьер посмотрел на
казначея и скривился:
- По правде сказать, мы ждем его уже двадцать минут. Ну почему, черт
побери, этот тип никогда не появляется вовремя?
- Это понятно, - с кислой усмешкой откликнулся Александер. - Хочет,
чтобы все чувствовали, какая он значительная фигура.
Кромарти хмыкнул, но в следующее мгновение оба политика надели на лица
фальшивые улыбки и встали, приветствуя барона, вошедшего в сопровождении
дежурного референта.
На сопровождающего Высокий Хребет попросту не обращал внимания.
"Да, конечно, - подумал Александер, - простолюдины существуют лишь для
того, чтобы прислуживать и кланяться" Он поспешно отбросил эту мысль и
поклонился долговязому визитеру со всей возможной приветливостью. Будучи
еще более худощавым, чем Кромарти, Мишель Жанвье, барон Высокого Хребта,
отличался высоким ростом, неловкими длинными руками и ногами - и нелепо
тонкой, куриной шеей. Вздумай какое-нибудь агентство по набору актеров для
голографических съемок послать этого малого к продюсеру - в качестве типажа
манерного аристократа-вырожденца, - продюсер, наверное, отверг бы
кандидатуру с порога, съязвив что-нибудь относительно надоевших навязчивых
стереотипов.
- Добрый вечер, милорд, - сказал Кромарти, протягивая руку.