"Дэвид Вебер. Путь Эскалибура " - читать интересную книгу автора

неподвижные, так и движущиеся картины.
С тех пор как демонический шут показал барону Англию с высоты птичьего
полета, тот много времени провел, изучая "электронные" карты и "спутниковые
и панорамные изображения", которые по его просьбе демонстрировал ему
Компьютер. Поначалу сэру Джорджу было трудно правильно их читать, в
особенности "спутниковые изображения", поскольку картинки были слишком не
похожи на человеческие карты, с которыми ему прежде приходилось иметь дело.
Однако пояснения Компьютера и практика помогли ему понять, что к чему, и он
был потрясен точностью и четкостью здешних карт. Особенно поразила его
накладываемая Компьютером на карты "трехмерная голографическая топография",
позволявшая видеть все впадины и возвышенности местности, все пригорки,
ручьи и норы, вплоть до крошечных завихрений на воде, в истинном виде, а не
в плоскостном изображении. Барон всегда хорошо ориентировался на местности,
но ни у одного земного командира не было возможности в таких подробностях
рассмотреть избранное им поле боя. Сэр Джордж был убежден, что знание
ландшафта удвоит или даже утроит силы его отряда...
Сейчас голографическое изображение, созданное Компьютером, представляло
собой большой холм под мрачным небом. Круглый, густо поросший темно-лиловой
травой, он возвышался футов на пятьдесят-шестьдесят над окружавшей равниной
и являлся, судя по его правильной форме, искусственным сооружением. Он был
достаточно велик, чтобы разместить на нем все войско, особенно если
построить его как следует. Причем каменистые склоны холма резко поднимались
над равниной, прежде чем стать более пологими ближе к вершине.
- Компьютер сказал мне, что этот холм считается у тулаа священным, -
сообщил сэр Джордж демоническому шуту. - Это курган, гробница, в которой они
хоронят своих нечестивых королей и жрецов. Четырехрукие почитают его так же,
как мы - Иерусалим. Если мы разместим свое войско на этом холме, они
обязательно нападут на нас.
Барон не стал говорить, что выбранная им позиция не позволит англичанам
отступить, если дело примет скверный оборот. Разумеется, он предпочел бы не
рисковать своими людьми, но победа была нужна ему любой ценой. Потерпев
поражение, им не было смысла бежать с поля боя, поскольку демонический шут
все равно уничтожил бы их без всяких колебаний, чтобы избежать убыточного
вложения средств. Кроме того, теперь сэру Джорджу стало совершенно очевидно,
что двоеротый, несмотря на всю свою надменность, самоуверенность и презрение
к англичанам, понимает в организации и планировании сражений - не говоря уже
о целой кампании - не больше слюнявого деревенского дурачка.
Компьютер в этом отношении оказался несравнимо более полезным. Запросив
у него сведения о тулаа и прочих местных племенах, барон быстро пришел к
выводу, что анализ ситуации, сделанный демоническим шутом, был слишком
поверхностным и потому неправильным. Да, тулаа были самым крупным и могучим
племенем из живших в округе, их король называл себя наследным верховным
правителем и брал с соседей дань. Но, по словам Компьютера, власть его была,
скорее всего, данью традиции. Его "вассальные" военные вожди были
непокорными, независимыми и постоянно воевали друг с другом, не утруждая
себя хотя бы уведомить своего короля, что идут войной на соседа. Лишь долгое
традиционное соперничество племен и способность короля тулаа разделять
местных вождей и стравливать их друг с другом не позволяли до поры до
времени двум или трем племенам объединиться и покончить с его шаткой
властью.