"Дэвид Вебер. Путь Эскалибура " - читать интересную книгу автора

По мнению сэра Джорджа, это означало, что победа над тулаа станет лишь
первым шагом в достижении цели демонического шута. Четырехрукие были упрямы,
как шотландцы, и склонны к междоусобицам, как ирландцы, и, значит, победа
над одним племенем вряд ли испугает и склонит к покорности его соседей. Для
этого придется разбить еще одно или два племени, а может, даже союз племен.
Он высказал эти соображения демоническому шуту, но тот с презрением отмел
все доводы барона. Он был уверен, что победа над тулаа решит все проблемы, и
сэр Джордж не стал с ним спорить. Время покажет, кто из них прав. И
двоеротому придется признать свою ошибку.
Хотя, может статься, он и не пожелает этого сделать. Сэр Джордж повидал
многих знатных людей, которые были столь уверены в своем уме и правильности
суждений, что даже самый жестокий урок впрок им не шел.
"Особенно, - вяло подумал он, - когда кто-то другой платит за их
глупость кровью, болью и смертью".
Возможно, так же получится и здесь. Хотя, если демонический шут и
впрямь считает отряд сэра Джорджа ценным приобретением, у него должно
достать мозгов прислушиваться впредь к мнению своего старшего командира.
Но что бы ни случилось в будущем, сейчас барону нужна была решительная
победа. Ему, правда, удалось отговорить двоеротого от атаки на главное
поселение тулаа, но заплатить за полученную уступку придется жизнью, если в
его план закралась какая-то ошибка. Он не сомневался, что в этом случае
демонический шут не замедлит уничтожить его, дабы преподать еще один
наглядный урок своим подчиненным. И кто бы ни занял его место, Матильда и
Эдуард будут убиты вместе с ним, и барон надеялся лишь на то, что их не
станут будить ради этого.
Сэр Джордж пытался отмахнуться от этой мысли, как испуганная лошадь от
овода, однако из этого ничего не вышло. Он не мог не думать о своих близких,
равно как и о том, кем заменит его демонический шут, если одержанная
англичанами победа не покажется ему достаточно убедительной. Ведь ничья
решительно не устраивала эту самоуверенную тварь, абсолютно не смыслившую в
специфике военных действий. Не смыслившую настолько, что могла заменить его
кем угодно и тем самым наверняка обречь англичан на поголовное истребление.
Именно это соображение и навело сэра Джорджа на мысль избрать позицию,
с которой не было пути к отступлению. Победа или смерть - таков будет их
девиз в этом сражении. Причем выбранное им для боя место давало лучшие
возможности для победы. Не говоря уже о том, что люди, которые знают, что
бежать им некуда, будут стоять насмерть.
- Если вы позволите мне действовать согласно намеченному мной плану, -
сказал сэр Джон с уверенностью, которой перед предстоящим сражением вовсе не
испытывал, - я наверняка обеспечу вам блестящую победу.
Демонический шут выдержал долгую паузу и наконец изрек:
- Хорошо. Я предпочел бы быструю и решительную атаку, которая застала
бы тулаа врасплох и покончила с их могуществом одним ударом. Но раз вы
уверяете, что имеете колоссальный опыт в применении столь грубого и
примитивного оружия в ваших варварских сражениях, я позволяю вам биться, как
вы желаете... Настоятельно рекомендую вам сдержать обещание и добыть победу,
столь нужную моей гильдии.
Поразительно, подумал сэр Джордж, сколько угрозы можно вложить в
совершенно бесстрастное и будничное высказывание.