"Дэвид Вебер. Паутина обмана ("Градани")" - читать интересную книгу автора

ответила Лиана.
- Но ты же говоришь, что ему почти пятьдесят!
- Какое это имеет значение? Он недавно овдовел, имеет четырех детей от
первого брака, двое из них мальчики, самому младшему меньше года. Ясно, что
он в состоянии зачать детей... и, весьма вероятно, сыновей.
Лиана произнесла эту речь таким рассудительным тоном, что Каэрита
вынуждена была прикусить язык. Ее охватила злость - как можно быть такой
рассудительной! Однако спустя некоторое время она поуспокоилась. Лиана
говорила тоном человека, сознающего, что мир, в котором она выросла, ждет от
нее рассудительности, но отнюдь не согласия.
- Ты и в самом деле полагаешь, - спросила Каэрита после короткой
паузы, - что отец может отдать тебя за пятидесятилетнего человека?
- Не думаю, что он сделал бы это по доброй воле, - все так же тихо
ответила Лиана. - На самом деле мне кажется, он откажет. Но уверена я быть
не могу. А главное, если даже и откажет, будет только хуже.
Она посмотрела Каэрите в глаза, как бы умоляя о чем-то. О сочувствии,
подумала Каэрита. Но это не все. Возможно, Лиана нуждалась не столько в
сочувствии, сколько в понимании.
- Что значит - "хуже"?
- Ральт Черный Холм - могущественный, очень жадный и честолюбивый
человек, - ответила Лиана. - Кроме того, он тесно связан со своим кузеном и
шурином бароном Кассаном. А барон Кассан и отец... не ладят между собой. Не
любят друг друга, расходятся по большинству политических вопросов, и барон
Кассан возглавляет при дворе группировку, резко выступающую против любых
форм "умиротворения" градани. Кассан убеждал короля отвергнуть ходатайство
отца о низвержении Матиана Красного Шлема, он едва не добился успеха, и
Черный Холм поддерживал его. Им обоим - и тем, кто думает так же, как они, -
брак наследницы отца с одним из союзников Кассана доставил бы огромное
удовольствие.
Ее юное лицо напряглось от отвращения и гнева. Каэрита медленно
наклонила голову. Если только этот Ральт Черный Холм не представляет собой
редкое исключение среди мужчин, ему, разумеется, охота затащить к себе в
постель столь привлекательную девушку, как Лиана, с иронией подумала
Каэрита, и она это хорошо понимает.
- Думаю, Кассан отдает себе отчет, что все эти соображения лишь
подтолкнут твоего отца к тому, чтобы отказать Черному Холму, - сказала она.
- Наверняка, - согласилась Лиана. - Более того, он, скорее всего, на
это и рассчитывает.
- Ну, тогда я уж совсем ничего не понимаю, - призналась Каэрита.
- Кассан ненавидит отца. И жаждет любым способом дискредитировать его в
глазах короля и Совета. И хотя брак с человеком возраста Черного Холма меня,
безусловно, не привлекает, по всем остальным меркам это превосходная партия.
Учитывая, что все знают о возможном кризисе престолонаследия в Бальтаре -
если только отец не отошлет мать и не женится на женщине, способной родить
ему сыновей, - многие члены Совета начнут давить на него, убеждая принять
это предложение. Они будут твердить, что вопрос наследования власти слишком
важен для Бальтара, чтобы позволить ему и дальше висеть в воздухе при
наличии в высшей степени достойного предложения со стороны знатного человека
пусть и преклонного возраста, но уже продемонстрировавшего свою способность
и готовность решить эту проблему. Поэтому, если отец откажет, политических