"Жюль Верн. В стране мехов" - читать интересную книгу автора

году комиссия, назначенная министром по делам колоний, постановила
присоединить к Канаде все пригодные для обработки земли - например, долины
рек Красной и Саскачеван, а компании оставить лишь те ее владения, которые
с точки зрения земледелия все равно не имеют никакой будущности. В
следующем году компания потеряла западный склон Скалистых гор, перешедший
в непосредственное ведение министерства колоний; таким образом, он
навсегда был изъят из числа территорий, находившихся ранее в ее ведении. И
вот, сударыня, по этим-то причинам, прежде чем вообще отказаться от
торговли мехами, компания и решила распространить свою деятельность на
почти не исследованные еще области Арктики и через Северо-Западный проход
попытаться связать их с Тихим океаном.
Теперь миссис Барнет была посвящена в дальнейшие планы знаменитой
Компании Гудзонова залива. Ей предстояло даже присутствовать при основании
нового форта на берегах Ледовитого океана. Капитан Крэвенти познакомил ее
с положением дел; так как он вообще не прочь был поговорить, то, быть
может, пустился бы и в дальнейшие подробности, если б неожиданное
обстоятельство не положило конец его красноречию.
Капрал Джолиф во всеуслышание объявил, что с помощью миссис Джолиф он
приступает к приготовлению пунша. Это известие, как и следовало ожидать,
было принято с восторгом. Послышались даже крики "ура". В чашу (скорее это
была целая лохань) была вылита драгоценная влага - не менее десяти пинт
бренди. На дне, отмеренные рукой миссис Джолиф, громоздились куски сахару.
На поверхности плавали сморщенные от старости ломтики лимона. Оставалось
только поджечь это озеро алкоголя, и капрал с фитилем в руке ожидал
команды своего капитана, как будто дело шло по меньшей мере о взрыве мины.
- Джолиф, пора! - возгласил капитан Крэвенти.
Огонь охватил ликер, и в одно мгновение пунш запылал при громких
аплодисментах присутствовавших.
Десять минут спустя полные стаканы уже обходили круг гостей и к ним,
словно к акциям на бирже во время повышения курса, со всех сторон
протягивались руки.
- Ура! Ура! Ура миссис Барнет! Ура капитану!
Вдруг в разгар этих радостных приветствий снаружи донеслись какие-то
громкие крики. Все разом смолкли.
- Сержант Лонг, - сказал капитан, - посмотрите, что там такое.
По приказу своего командира сержант, не допив стакана, тотчас вышел из
залы.



3. ОТТАЯВШИЙ УЧЕНЫЙ

Проходя по узкому коридору к наружным дверям, сержант Лонг услышал, что
крики еще больше усилились. Кто-то изо всех сил колотил в ворота, через
которые открывался доступ в обнесенный высокой деревянной стеной двор
форта. Сержант открыл дверь. Слой снега толщиной в фут покрывал землю.
Проваливаясь по колено в эту белую массу, ослепленный метелью, до мозга
костей пронизываемый страшным холодом, сержант наискось пересек двор и
подошел к воротам.
"Какого это черта принесло в такую погодку! - размышлял он про себя,