"Жюль Верн. В стране мехов" - читать интересную книгу автора

Хорьков ...................................... 25100
Выдр морских ................................. 22303
Енотов ......................................... 713
Лебедей ....................................... 7918
Волков ........................................ 8484
Росомах ....................................... 1571

Такая добыча должна была бы обеспечить Компании Гудзонова залива весьма
солидные прибыли; но, к сожалению, эти высокие цифры не удержались, и в
течение последующих двадцати лет они непрерывно снижались.
Причину этого упадка капитан Крэвенти и пытался объяснить миссис
Барнет.
- До тысяча восемьсот тридцать седьмого года, - сказал он, - дела
компании, сударыня, шли блестяще. В том году экспорт шкур еще увеличился -
до двух миллионов трехсот пятидесяти восьми тысяч штук. Но с тех пор он
неуклонно шел на убыль и теперь сократился по меньшей мере наполовину.
- В чем же заключается причина такого резкого снижения экспорта? -
спросила миссис Барнет.
- В том, что звери перевелись; а перевелись они из-за чрезмерного
усердия и, я бы сказал, преступности охотников. В отведенных для охоты
местах зверей травили и убивали без передышки и разбора, не щадя ни
детенышей, ни даже беременных самок. В результате количество пушных зверей
неизбежно должно было сократиться. Выдра исчезла почти совсем и
встречается теперь лишь у островов на севере Тихого океана. Бобры
перебрались небольшими колониями на берега самых дальних рек. То же
случилось и с остальными ценными животными: все они должны были бежать от
нашествия охотников. Капканы, когда-то переполненные, теперь пустуют. Цены
на пушнину растут, ибо в наше время меха в большом ходу. А охотники
потеряли вкус к своему делу, остались только самые отчаянные и неутомимые,
но и тем приходится уходить за добычей чуть ли не к границам американского
континента.
- Тогда понятно, - заметила миссис Барнет, - почему компания придает
такое значение постройке фактории на берегах Ледовитого океана: звери
удалились за пределы Полярного круга.
- Именно так, сударыня, - ответил капитан. - Впрочем, компания все
равно была бы вынуждена перенести центр своей деятельности на север, ибо
два года назад решением английского парламента ее владения были сильно
сокращены.
- Чем мотивировал парламент это сокращение? - спросила путешественница.
- Важными экономическими соображениями, которыми были сильно озабочены
государственные деятели Великобритании. Надо сказать, что цивилизаторских
целей компания действительно никогда не имела. Напротив. В ее интересы
прямо входило, чтобы земли в ее громадных владениях оставались
невозделанными. Все попытки обрабатывать почву, которые вспугнули бы
пушных зверей, пресекались ею самым беспощадным образом. В силу самого
характера ее промысла она являлась естественным врагом всякого
земледельческого предприятия. Более того, административный совет компании
попросту не желал знать ничего, что не имело прямого отношения к ее
деятельности. Этот произвол компании, нередко наносивший ущерб стране, и
вызвал принятые парламентом меры; в тысяча восемьсот пятьдесят седьмом