"Жюль Верн. В стране мехов" - читать интересную книгу автора

математическую границу, которой достигают солнечные лучи, когда сияющее
светило описывает крайнюю дугу над противоположным полушарием. Здесь
экспедиция вступала уже в собственно арктическую зону.
Эта широта была тщательно определена при помощи точнейших инструментов,
которыми астроном Томас Блэк и Джаспер Гобсон владели одинаково искусно.
Присутствовавшая при этом миссис Барнет с радостью узнала, что ей удалось
достичь Полярного круга: самолюбие путешественницы, впрочем вполне
понятное, было удовлетворено.
- В предыдущих ваших странствиях, сударыня, - сказал ей лейтенант, - вы
пересекли два тропика, а сегодня стоите на границе Полярного круга.
Немногие исследователи отваживались проникать в столь различные пояса!
Одни - если можно так выразиться - специализируются на жарких странах,
причем Африка и Австралия составляют главное поле их деятельности; так
поступают Барт, Бартон, Ливингстон, Спек, Дуглас, Стюарт. Других,
напротив, больше привлекают области Арктики, до сих пор почти неизвестные;
я имею в виду - Макензи, Франклина, Пэнни, Кэйна, Парри, Рэя, по стопам
которых мы сейчас и идем. Миссис же Полину Барнет следует поздравить
вдвойне, как путешественницу, так сказать, универсальную.
- Человек должен увидеть или по крайней мере должен стремиться увидеть
все, мистер Гобсон, - ответила миссис Барнет. - Лишения и опасности, я
думаю, приблизительно везде одинаковы, - в каком бы поясе человек ни
очутился. Если в полярных странах не приходится опасаться тропических
лихорадок, вредного влияния жаркого климата и свирепости чернокожих
племен, то холод - враг отнюдь не менее грозный. Дикие звери встречаются
во всех широтах, и вряд ли белые медведи оказывают путешественникам более
любезный прием, чем тибетские тигры или африканские львы. Так что
опасностей и преград в пределах обоих полярных кругов столько же, сколько
и между двумя тропиками. И тут и там есть области, которые еще долго будут
сопротивляться попыткам исследователей проникнуть в них.
- Это так, сударыня, - ответил Джаспер Гобсон, - но у меня есть
основания полагать, что арктические области окажут более упорное
сопротивление. В тропических странах самым неодолимым препятствием
являются туземцы; известно, какое количество путешественников пало жертвой
африканских дикарей, но они когда-нибудь подчинятся цивилизующей силе. В
областях же Арктики и Антарктики исследователю преграждают путь не
туземцы, а сама природа - непроходимые торосы и холод, жестокий холод,
парализующий силы человека!
- Следовательно, мистер Гобсон, вы считаете, что жаркий пояс будет
исследован раньше и что даже в самые тайники Африки проникнут прежде, чем
удастся из конца в конец пройти царство льдов?
- Безусловно, сударыня, - ответил лейтенант, - и мое мнение основано на
фактах. Самые смелые первооткрыватели арктических областей - Парри, Пэнни,
Франклин, Мак-Клюр, Койн, Мортон - достигли только восемьдесят третьей
параллели, не дойдя до полюса целых семи градусов. В то же время отважный
Стюарт несколько раз прошел Австралию с юга на север и обратно, а Африку,
столь страшную для всякого, кто решится бросить ей вызов, пересек от бухты
Лоанго до устья Замбези доктор Ливингстон. Так что можно с полным правом
полагать, что экваториальные страны удастся подробно исследовать в
географическом отношении раньше, чем полярные территории.
- А как вы думаете, мистер Гобсон, достигнет ли какой-нибудь