"Жюль Верн. В стране мехов" - читать интересную книгу автора

путешественник самого полюса? - спросила миссис Барнет.
- Вне всякого сомнения, сударыня, - воскликнул Джаспер Гобсон. -
Путешественник или путешественница, - добавил он улыбаясь. - Однако мне
кажется, что средства, которые до сих пор применялись людьми, пытавшимися
достичь этой точки скрещения всех меридианов земного шара, нужно
решительно изменить. Говорят, будто некоторые исследователи видели на
крайнем севере открытое море. Но до этого свободного ото льдов моря - если
только оно действительно существует - очень трудно добраться, и никто не
может с достаточно веским основанием утверждать, что оно простирается до
полюса. Я, кстати, считаю, что открытое море скорее затруднило бы, чем
облегчило задачу исследователя, и предпочел бы на протяжении всего пути
иметь под ногами твердую почву - безразлично, будет ли это камень, или
лед. Тогда силами нескольких последовательных экспедиций я создал бы
расположенные все ближе и ближе к полюсу склады продовольствия и угля;
таким образом, правда с большой затратой времени и средств, - и, может
быть, пожертвовав даже людьми для разрешения этой важной научной проблемы,
- я все-таки непременно достиг бы этой недосягаемой точки земного шара.
- Я разделяю ваше стремление, мистер Гобсон, - ответила миссис Барнет,
- и если когда-нибудь вы решитесь осуществить свой замысел, я, не
колеблясь, разделю с вами все трудности и опасности, чтобы водрузить на
Северном полюсе флаг Соединенного королевства! Но в настоящий момент у нас
иная цель.
- Да, сейчас это так, сударыня, - ответил Джаспер Гобсон. - Однако,
если мы выполним поручение компании и на северной границе американского
континента воздвигнется новый форт, тем самым будет создан естественный
пункт отправления для всякой будущей экспедиции на Север. К тому же мы так
усиленно охотимся на пушных зверей, что они бегут от нас к полюсу, и нам
волей-неволей придется за ними туда последовать!
- Да, если только не пройдет, наконец, эта разорительная мода на меха,
- ответила миссис Барнет.
- Эх, сударыня, - воскликнул лейтенант, - всегда найдется хорошенькая
женщина, которой захочется Иметь соболью муфту или норковый палантин, и
попробуйте-ка не исполнить ее желания!
- Что и говорить, это трудно! - смеясь, ответила путешественница. - И,
пожалуй, окажется, что первым до Северного полюса доберется какой-нибудь
охотник в погоне за куницей или серебристой лисой!
- Я в этом убежден, сударыня, - сказал Джаспер Гобсон. - Уж такова
человеческая натура! Ради наживы человек пойдет куда угодно: нажива -
гораздо более сильный и действенный стимул, чем научный интерес!
- Как! И это говорите вы, Джаспер Гобсон!
- Но разве я не агент Компании Гудзонова залива, сударыня, и разве эта
компания не рискует своими капиталами и служащими с единственной целью
умножить свои доходы?
- Мистер Гобсон, - ответила миссис Барнет, - мне кажется, я вас уже
достаточно знаю и могу с уверенностью сказать, что вы способны
пожертвовать жизнью ради науки. Если из чисто географического интереса
понадобилось бы добраться до полюса, я вполне уверена, что вы не
колебались бы ни минуты. Впрочем, - добавила она, улыбнувшись, - вопрос о
полюсе - вопрос большой, и разрешится он еще очень не скоро. Мы же с вами
пока только у Полярного круга и, надеюсь, пересечем его без особых