"Жюль Верн. В стране мехов" - читать интересную книгу автора

основания опасался, что вследствие этих обвалов на дороге между горами
встанут неодолимые препятствия. К грохоту временами примешивался рев, в
происхождении которого лейтенант не мог ошибиться и не счел нужным
скрывать от храброй Полины Барнет, что по ущелью бродят медведи. По
счастью, эти свирепые хищники, озабоченные собственным спасеньем, не
открыли убежища путешественников. Ни собаки, ни сани, погребенные под
толстым слоем снега, не привлекли их внимания, и медведи ушли, не причинив
никому вреда.
Всего ужаснее была ночь с 25 на 26 мая. Сила урагана достигла таких
размеров, что можно было опасаться крушения ледяных гор. Слышно было, как
эти гигантские массы льда содрогались до самого основания. Страшная смерть
была бы уделом несчастных, если б они оказались погребенными под ледяными
громадами! Глыбы льда раскалывались с ужасающим треском, и кое-где уже
образовались просветы, грозившие близким обвалом. Но этого не произошло.
Основной ледяной массив устоял, и к концу ночи - явление нередкое в
полярных странах - под влиянием сильного мороза буря внезапно утихла, и с
первыми проблесками дня в природе наступила полная тишина.



8. БОЛЬШОЕ МЕДВЕЖЬЕ ОЗЕРО

Это была счастливая случайность. Резкого, хотя и не длительного
похолодания (в мае месяце такие похолодания бывают даже-в умеренном
климате) было достаточно, чтобы укрепить толстый слой снега. Дорога
исправилась. Джаспер Гобсон снова пустился в путь, а вслед за его санями
со всей возможной скоростью понеслись и другие упряжки отряда.
Прежний маршрут был слегка изменен. Вместо того чтобы двигаться прямо
на север, экспедиция направилась на запад - если можно так выразиться,
вдоль дуги Полярного круга. Лейтенант спешил добраться до форта Конфиданс,
построенного у самой оконечности Большого Медвежьего озера. Несколько
холодных дней сильно облегчили его задачу; отряд двигался очень быстро и,
не встретив на пути никаких препятствий, 30 мая прибыл в факторию.
Форт Конфиданс и форт Доброй Надежды, основанные на реке Макензи, были
самыми северными из всех, какими располагала в те времена Компания
Гудзонова залива. Форт Конфиданс, находившийся на северном берегу Большого
Медвежьего озера, был очень важен по своему положению: самые воды озера,
замерзавшие зимой, свободные летом, служили удобным средством сообщения с
фортом Франклина, построенным на южном берегу озера. Помимо постоянного
обмена с охотившимися в этих высоких широтах индейцами, обе эти фактории,
и главным образом форт Конфиданс, контролировали также берега и воды
Большого Медвежьего озера. Это озеро - настоящее "средиземное" море -
раскинулось на пространстве нескольких градусов широты и долготы. Его
причудливо очерченные берега сближаются на середине, образуя два острых
мыса; северная часть озера напоминает собою опрокинутый треугольник. Общий
же вид озера походит на распластанную шкуру какого-то большого зверя, у
которого не хватает только головы.
Форт Конфиданс построен в конце "правой лапы"; от него до залива
Коронации - одного из тех бесчисленных лиманов, которыми так капризно
изрезано северное побережье Америки, - менее двухсот миль. Таким образом,