"Жюль Верн. В стране мехов" - читать интересную книгу автора

которых уже сошел снег, поросли хвойными деревьями из породы шотландской
сосны. Деревья эти, футов сорока вышиной, доставляли в течение долгих
зимних месяцев необходимое для обитателей форта топливо. Их толстые, густо
усаженные гибкими ветвями стволы отличались совершенно особой сероватой
окраской. Образуя тенистые чащи, эти прямые, одинаковой высоты сосны
спускались к самой воде, но при-этом группировались так однообразно, что
почти не придавали живописности пейзажу. Между перелесками земля была
покрыта невысокой беловатой травой, наполнявшей воздух пряным запахом
тимиана. Сержант Фелтон сообщил своим гостям, что эта сильно пахнущая
трава носит здесь название "травы-ладана", которое она вполне оправдывает,
если бросить ее на горячие уголья.
Отойдя от форта на несколько сот шагов, путешественники очутились у
маленькой естественной гавани, окруженной высокими гранитными скалами,
защищавшими ее от прибоя. Здесь причаливала флотилия форта Конфиданс,
состоявшая, впрочем, из одной рыбачьей лодки, которая и должна была завтра
утром доставить Джаспера Гобсона и миссис Барнет к стоянке индейцев.
Необозримая даль открывалась с этого места: и лесистые холмы, и
извилистые, с мысами и бухточками, берега, и подернутая рябью гладь озера,
над которой еще кое-где вырисовывались подвижные силуэты айсбергов. В
южном направлении взгляд упирался в настоящий морской горизонт - явственно
закругленную линию между небом и землей, сейчас почти сливавшимися под
ослепительными лучами солнца.
Большое водное пространство Медвежьего озера, его заваленные гранитными
глыбами и усыпанные крупной галькой берега, заросшие травой пригорки,
холмы и возвышавшиеся на них деревья - все говорило о присутствии здесь
разнообразной растительной и животной жизни. По озеру с громким кряканьем
сновали утки всевозможных пород: гаги, свистуны, чирки, болтливые
"старички", которые так и плавают с всегда раскрытым клювом. Сотни быстрых
чистаков и тупиков рассекали воздух во всех направлениях. Поддеревьями
важно расхаживали высокие орланы - вид соколов, фута в два высотой, с
пепельно-серым брюшком, синими лапами и клювом и оранжевыми глазами.
Гнезда этих пернатых, устроенные из водяных трав на развилинах ветвей,
были необыкновенной величины. Охотнику Сэбину удалось убить пару таких
громадных орланов, размах крыльев которых равнялся шести футам. Это были
великолепные образцы питающихся рыбой перелетных птиц, которых зима гонит
к берегам Мексиканского залива, а лето - в самые высокие широты Северной
Америки.
Но больше всего заинтересовала наших путников добытая в их присутствии
выдра, шкура которой стоила несколько сот рублей. Мех этих редких животных
когда-то очень ценился в Китае. Последнее время спрос на них в Небесной
империи значительно упал, но на рынках России они по-прежнему в большом
почете. Там им всегда обеспечен сбыт, и по очень высоким ценам. Русские
купцы, промышляющие на границах Нового Корнуоллиса вплоть до берегов
Ледовитого океана, без устали охотятся за морской выдрой, которая
встречается все реже и реже. Эти животные все дальше и дальше уходят от
охотников, и теперь выдру можно встретить только на берегах. Камчатки и на
островах Берингова архипелага.
- Однако, - добавил сержант Фелтон, сообщивший своим гостям эти
сведения, - американской выдрой тоже не следует пренебрегать; та,
например, что водится на берегах Большого Медвежьего озера, как-никак, а