"Жюль Верн. В стране мехов" - читать интересную книгу автора

двести пятьдесят - триста франков за штуку стоит.
Действительно, в водах озера скрывались выдры изумительной красоты.
Одну такую выдру ловко подстрелил сам сержант, и, пожалуй, она ни в чем не
уступала своим камчатским сородичам. У нее были короткие, с перепончатыми
ступнями, лапы, а сама она - от носа до кончика хвоста - была двух с
половиной футов длиной, с коричневой, более темной на спине и более
светлой на брюхе шкуркой и шелковистым, длинным и блестящим мехом.
- Удачный выстрел! - сказал лейтенант Гобсон, поднося миссис Барнет
убитого зверя, чтобы она могла полюбоваться его великолепным мехом.
- Да, мне повезло, мистер Гобсон, - ответил сержант Фелтон. - Если б мы
каждый день добывали по шкурке, нам не приходилось бы горевать! Ведь
сколько времени потратишь, пока их подстережешь, - так быстро они ныряют и
плавают! Выдры охотятся только по ночам и днем очень редко выходят из
своих убежищ - древесного дупла или расселины в скале, - так что даже
самый опытный охотник не так-то легко их обнаружит.
- Наверно, они тоже мало-помалу исчезают? - спросила миссис Барнет.
- Да, сударыня, - ответил сержант. - И когда их не станет вовсе, доходы
компании значительно уменьшатся. За этим мехом гоняются все охотники и
особенно наши главные конкуренты - американцы. Вы не встретили во время
своего путешествия агентов американских компаний, лейтенант?
- Ни одного, - ответил Джаспер Гобсон. - А разве они заходят в такие
высокие широты?
- То и дело, мистер Гобсон, - сказал сержант. - И если эти проныры
появились поблизости, так уж держи ухо востро!
- Ведь не грабители же они с большой дороги, эти агенты! - заметила
миссис Барнет.
- Грабители - не грабители, - ответил сержант, - а соперники очень
опасные, и когда дичи мало, охотники оспаривают друг у друга каждого
убитого зверя с ружьем в руках. Осмелюсь даже утверждать, что, если дело,
задуманное компанией, увенчается успехом и вам удастся основать форт на
крайнем севере материка, американцы - черт их побери! - не замедлят
последовать вашему примеру.
- Не беда! - ответил лейтенант. - Охотничьи угодья велики, и места под
солнцем хватит всем. Наше дело начать! Пока под ногами твердая земля, мы
будем идти вперед - и да хранит нас бог!
После трехчасовой прогулки приезжие возвратились в форт Конфиданс. В
большой зале их ожидало обильное угощение из рыбы и свежей дичи, и все с
удовольствием отдали дань обеду, устроенному сержантом. День закончился
продолжительной и приятной беседой, а ночь принесла гостям форта
прекрасный сон.
На следующее утро, 31 мая, миссис Барнет и Джаспер Гобсон были на ногах
уже с пяти часов. Этот день лейтенант решил посвятить посещению лагеря
индейцев, надеясь получить у них нужные ему сведения. Он предложил Томасу
Блэку присоединиться к экскурсии. Но астроном предпочел остаться на суше.
Он должен был сделать кое-какие астрономические наблюдения и с точностью
определить широту и долготу форта Конфиданс. Таким образом, миссис Барнет
и Джасперу Гобсону предстояло совершить переезд через озеро в обществе
Одного только перевозчика - старого матроса Нормана, уже многие годы
состоявшего на службе компании.
Оба пассажира в сопровождении сержанта Фелтона явились в маленький