"Жюль Верн. Мэтр Захариус" - читать интересную книгу автора

Мэтр Захариус посмотрел пристально на дочь и ничего не ответил.
Вдруг он вскрикнул, схватился за сердце и упал в изнеможении в свое
кожаное кресло.
- Отец, что с вами?
- Помогите! - закричал Обер. - Схоластика!
Но Схоластика не так скоро прибежала. Кто-то постучал в дверь, которую
ей пришлось идти отворять. Когда она вернулась в мастерскую, то не успела
открыть рот, как старый часовщик, пришедший уже в себя, сказал ей:
- Я догадываюсь, милая Схоластика, что ты опять несешь мне какие-нибудь
проклятые часы, которые остановились!
- О Господи, ведь это правда! - сказала Схоластика, подавая Оберу часы.
- Мое сердце не может ошибаться! - сказал со вздохом старик.
Между тем Обер стал заводить принесенные часы, которые, однако, и после
завода не шли.


^TГлава третья - СТРАННЫЙ ГОСТЬ^U

Бедная Жеранда готова была бы умереть вместе со своим отцом, если бы ее
не привязывала к жизни мысль об Обере.
Старый часовщик таял на глазах. Все его способности притуплялись,
сосредоточиваясь лишь на одной идее. По какому-то роковому сопоставлению
мыслей он все сводил к одной и той же идее, и казалось, что земная жизнь уже
покинула его, уступив место сверхъестественному существованию каких-то
непонятных сил. Поэтому некоторые завистливые недоброжелатели распустили
снова слухи о том, что старик занимается чертовщиной.
Когда обнаружилось, что все часы, сделанные мэтром Захариусом, пришли
вдруг в полное расстройство, женевские часовщики страшно заволновались. Что
могла означать эта внезапная остановка механизмов и почему это так влияло на
жизнь старого часовщика? Это была одна из тех тайн, к которой нельзя
относиться без трепета. Во всех слоях общества, начиная с простых
приказчиков и кончая знатными господами, не было ни одного, которому бы не
пришлось быть свидетелем этого удивительного факта. Многие старались
повидать мэтра Захариуса, но безуспешно. Он серьезно заболел, и это
заставляло его дочь отказывать в приеме всем, приходившим к нему с жалобами
и упреками.
Ни лекарства, ни врачи не могли облегчить болезни, причина которой
оставалась тайной. По временам сердце старика почти переставало биться,
затем вдруг начинало учащенно и неправильно работать.
В то время существовал обычай подвергать произведения мастеров
общественной оценке. Главные мастера старались превзойти друг друга новизной
и совершенством работ; они отнеслись к положению мэтра Захариуса с большим
сожалением, но лишенным искренности. Они лишь жалели его, потому что не
боялись более его соперничества. Им нелегко было забыть тот выдающийся
успех, которым пользовался старый часовщик, выставляя свои великолепные часы
с движущимися фигурками и с необыкновенным боем, вызывающие общее восхищение
и продавшиеся за высокую цену во Франции, Швейцарии и Германии.
Благодаря, однако, нежным заботам Жеранды и Обера здоровье мэтра
Захариуса, казалось, немного окрепло, и мысли, неотступно преследовавшие его
до тех пор, стали его менее беспокоить. Как только он настолько оправился,