"Роберт ван Гулик. Призрак храма Багровых туч" - читать интересную книгу автора

перевернуть. Очень неуклюжий почерк. Не могу разобрать, что здесь
написано.
Он передал крошечный обрывок бумаги судье. Тот поднял косматые
брови и прочел вслух: "Я умираю от голода и жажды. Пожалуйста, спасите
меня. Нефрит. 12 день, 9 месяца, года Змеи".
Судья, обведя глазами помощников, раздраженно спросил:
- Кому понадобилось приклеивать такую глупую записку к крышке
ларца?
- Может быть, это не шутка, господин! - возбужденно воскликнул Ма
Чжун, - Девушку звали Нефрит, и, вероятно, она была красавицей.
Конечно же, ее похитили.
Младший помощник Хун добродушно улыбнулся. Прекрасно зная о
склонности Ма Чжуна к любовным похождениям, он тихо сказал:
- Ты всегда готов броситься на помощь попавшей в беду девушке, брат
Ма Чжун. Однако скорее всего, это лишь обрывок странички какой-нибудь
романтической повести.
- Чепуха, - обидчиво ответил Ма Чжун. - Бедняжка написала эту
записку собственной кровью. Потом положила ее в ларец и выбросила из
окна комнаты, в которой ее держали похитители. Записка не успела
высохнуть и приклеилась к крышке, когда ларец покатился по земле. Это
случилось почти год назад, но разве можно позволить негодяям, которые
морили девушку голодом, уйти от наказания! - Повернувшись к судье, он
горячо спросил: - А вы как думаете, господин?
Судья Ди расправил обрывок бумаги на столе и внимательно
разглядывал его, поглаживая длинные баки.
- Ваши доводы вполне разумны. Однако я скорее соглашусь с младшим
помощником. Если бы это было настоящим посланием человека, попавшего в
беду, тогда... - В дверь настойчиво постучали, он повернулся и
крикнул: - Войдите!
Вошел глава стражи и лихо поприветствовал судью. Его грубое лицо с
маленькой бородкой клинышком скривила довольная ухмылка.
- Позвольте доложить, ваша честь. Я только что арестовал убийцу.
Это бродяга по имени А Лю. Он убил местного бандита прошлой ночью
после ссоры в...
- Да, писец уже рассказывал мне об этом. Глава стражи! Я заслушаю
это дело во время утреннего заседания. Есть свидетели убийства?
- Множество, господин! Хозяин гостиницы, два игрока и...
- Хорошо. Попросите их присутствовать на заседании суда.
Когда глава стражи ушел, судья Ди поднялся. Он взял в руки ларец
черного дерева и задумчиво посмотрел на него, как бы взвешивая на
ладони. Потом переложил его в рукав.
- Мы постараемся разобраться с этой странной запиской, - сказал он
своим помощникам, - До начала заседания осталось около часа. Как бы то
ни было, эта записка уже испортила доброе настроение, которое должен
бы вызвать подарок для старшей жены. Поэтому в любом случае я пойду к
торговцу редкостями и выберу другой подарок. Я спрошу его, как и когда
он получил этот ларец. А вы, младший помощник, пойдите в архив.
Проверьте по записям пропавших без вести людей, не поступало ли в
девятом месяце года Змеи сообщений о пропаже женщины по имени Нефрит.
А вы, Ма Чжун, отправитесь со мной к торговцу редкостями. Это