"Роберт ван Гулик. Лакированная ширма ("Судья Ди" #2)" - читать интересную книгу автора

- Можешь пригласить господина Шэна, приказал он слуге. - Я приму его
здесь, в кабинете.
Как только домоправитель вышел, Тэн направился к массивной скамье из
эбенового дерева, предназначенной для посетителей и стоявшей сбоку стены под
свитком с пейзажем. Присев на ее левый край, правитель удостоверился, что
оттуда видна только половина лакированной ширмы, и вернулся к столу.
Благодарение Небу, он снова мог твердо стоять на ногах и даже ходить! Но
способен ли его мозг работать с прежней четкостью? Тэн стоял у стола,
погруженный в раздумья, когда открылась дверь. Домоправитель протянул
хозяину красный визитный лист с двумя крупными иероглифами: "Шэн Мо". В
нижнем левом углу стояла надпись помельче: "посредник в торговых сделках".
В кабинет с поклоном вошел высокий широкоплечий господин средних лет.
Прежде всего бросалась в глаза его длинная черная борода. Кисти рук утопали
в широких рукавах выцветшего синего халата. По поношенной черной шапочке
было довольно трудно определить, к какому сословию принадлежит посетитель.
Правитель уезда Тэн Кан ответил на поклон и, произнеся вежливые слова
приветствия, предложил гостю сесть на скамью слева от низкого чайного
столика; сам же устроился во другую сторону и повелительным взмахом руки
приказал топтавшемуся в дверях старому слуге оставить его наедине с гостем.
Когда дверь закрылась, хозяин дома поймал проницательный взгляд живых и
умных глаз бородача.
- Я давно ждал встречи с вами, Тэн, - раздался приятный низкий голос. -
Еще служа в столице, я слыхал о вас как об одном из лучших наших поэтов, ну
и конечно, как о на редкость способном правителе.
Тэн Кан поклонился.
- Вы слишком добры, Ди, - промолвил он. - Правда, я и теперь иногда
кропаю стихи, чтобы скоротать часы досуга, но даже надеяться не смел, что
вы, мой столь занятой собрат, большой знаток литературы, к тому же ревностно
выполняющий свои обязанности, успешно раскрывая многочисленные преступления,
удостоите взглядом мои жалкие потуги... - Тэн умолк. У него опять
закружилась голова, и стало трудно продолжать обычный обмен любезностями.
Немного помявшись, он собрался с силами и снова заговорил: - Досточтимый
правитель округа уведомил меня, что ваше пребывание здесь сугубо секретно.
Означает ли это, что оно связано с расследованием какого-то преступления?
Простите мне такую прямоту, но...
- Ничего страшного, - улыбнулся судья Ди. - Я и не знал, что
верительное письмо правителя нашего округа так изящно сформулировано. Но у
вас нет поводов для беспокойства. Просто работа в Пэнлае требует от меня
довольно большого напряжения' что, безусловно, объясняется недостатком
опыта, ведь это мое первое назначение на должность правителя уезда. Но не
успел я подумать о небольшом отпуске, как меня вызвали на совет во мерам
защиты береговой зоны, дело в том, что мой уезд находится на самой границе с
корейским полуостровом, - нас разделяет только море, а в последнее время
наши корейские вассалы стали нести себя не лучшим образом. Правитель округа
заставлял меня работать с утра до ночи, а тут еще из столицы прибыл какой-то
важный санови..... Ну а вы сами знаете, каково оказаться под началом у столь
высокопоставленных особ. Совет длился четыре дня, а по возвращении в Пэнлай
мне, разумеется, надо решать всякого рода незавершенные дела - их, увы,
предостаточно! Вот я и решил устроить себе передышку и немного погостить в
вашем уезде. Как-никак эти края славятся многим и историческими да и просто