"Роберт Ван Гулик. Красная беседка" - читать интересную книгу автора

В это время Фан Дай встал со стула и с несколько напускной, как
показалось судье Ди, веселостью воскликнул:
- Думаю, пришло время отведать чего-нибудь поплотнее чая, господа!
Давайте-ка приступим к трапезе!
Он церемонно усадил судью Ди на почетное место - лицом ко входу, а сам
расположился напротив. По левую руку от Фэна сел Тао Паньтэ, по правую -
торговец древностями Вань Юань. Жестом указав молодому поэту на место справа
от судьи Ди, Фан Дай предложил выпить в честь дорогого гостя.
Судья Ди отпил из чаши несколько глотков крепкого вина, а затем,
указывая на пустой стул слева от себя, спросил:
- Вероятно, вы ждете еще одного гостя?
- Да, почтенный Ди, и совершенно особенного! - ответил Фан, снова
поразив судью явно вымученным оживлением. - Чуть позже к нам присоединится
редкой красоты танцовщица, знаменитая Осенняя Луна.
Судья удивленно нахмурил брови. По обычаю таких женщин не сажали за
общий стол - им предписывалось либо стоять, либо сидеть на табуретах поодаль
от гостей. Тао Паньтэ, очевидно заметив недоумение гостя, поспешил
объяснить:
- Знаменитые танцовщицы представляют для нас большую ценность,
почтенный Ди, и соответственно к ним здесь относятся не так, как вне
острова. Служительницы любви привлекают сюда не намного меньше посетителей,
чем игорные столы, и благодаря им Райский остров получает едва ли не
половину своих доходов.
- Сорок процентов коих идет наместнику провинции, - сухо обронил
торговец древностями.
Судья Ди молча ухватил палочками кусок соленой рыбы. Он знал, что
подати, собираемые на Райском острове, и впрямь составляют немалую часть
доходов провинции.
- Как я понимаю, поскольку на Райском острове очень крупные суммы
постоянно переходят из рук в руки, здесь не так-то легко поддерживать
порядок, - сказал он наконец Фэн Даю.
- Что касается порядка на самом острове, то поддерживать его не так уж
трудно, почтенный Ди, - ответил тот. - У меня более шестидесяти негласных
наблюдателей, набранных среди местного населения. Их кандидатуры утверждает
управа. Эти люди не носят форму и потому легко растворяются среди
посетителей игорных заведений, харчевен и домов свиданий. Незаметно для
окружающих они приглядывают за всем, что там происходит. А вот на
территории, прилегающей к Райскому острову, действительно возникает немало
осложнений. На дорогах часто грабят - преступников так и притягивает
возможность прибрать к рукам золото удачливых гостей Райского острова, когда
те возвращаются домой. Две недели назад произошел очень неприятный случай:
пятеро разбойников пытались ограбить моего посыльного, перевозившего
шкатулку с золотыми слитками. К счастью, двое сопровождавших его людей
сумели отразить нападение. Троих грабителей они убили, но оставшимся в живых
удалось скрыться.
Фан Дай осушил чашу с вином.
- Надеюсь, вы хорошо тут устроились, почтенный судья? - поинтересовался
он.
- Да. Я поселился на постоялом дворе под названием "Вечное блаженство"
в на редкость уютных покоях. Их называют Красной беседкой.