"Роберт Ван Гулик. Красная беседка" - читать интересную книгу автора

плеч, а грудные мышцы так и бугрились под халатом. Гигант внимательно
оглядел Ма Жуна круглыми, чуть навыкате глазами.
- А ты кто такой? - удивленно спросил Ма Жун.
- Я Краб, - ответил великан устало. - А моего собрата зовут Креветкой.
К вашим услугам.
- А нет ли у вас приятеля по имени Соль?
- Нет. А что?
- Жаль, я мог бы швырнуть всех троих в кипящую воду и приготовить себе
еду, - презрительно бросил Ма Жун.
- Похоже, он шутит, - грустно сказал Краб горбуну. - А когда гости
шутят, я должен смеяться.
Но Креветка не обратил внимания на его слова.
- Вы что, не умеете читать? - заскрежетал он, выставив вперед длинный
острый носи в упор глядя на помощника судьи. - Вон там написано, что
посетители должны рассчитываться звонкой монетой. И во избежание
неприятностей новичкам следует показывать, сколько они могут поставить.
- Ну, это еще можно понять, - неохотно признал Ма Жун. Вы оба тут
работаете?
- Мы с Креветкой приглядываем, чтобы все было в порядке, спокойно
пояснил Краб. - А нанял нас господин Фэн Дай.
Ма Жун еще раз пристально оглядел странную пару, затем наклонился и,
достав из сапога документ, протянул его Крабу:
- Я помощник господина Ди, правителя уезда Пуян. Он сейчас временно
заменяет здесь судью Ло. Мне бы хотелось поговорить с вами в более спокойной
обстановке.
Краб и Креветка тщательно изучили документ, и гигант вернул его Ма
Жуну.
- Надо промочить горло, - со вздохом пробормотал он. - Давайте
устроимся на террасе, господин Ма, выпьем и поедим. За счет заведения,
разумеется.
Трое мужчин сели в углу так, чтобы Краб мог наблюдать за игроками в
зале. Вскоре слуга принес большой поднос с горой жареного риса и тремя
оловянными чашами вина.
После обычных расспросов, диктуемых правилами вежливости, помощник
судьи выяснил, что Краб и Креветка всю жизнь провели на Райском острове.
Краб - опытный боец и достиг восьмой ступени мастерства в боевых искусствах.
Вскоре они с Ма Жуном увлеченно обсуждали достоинства разных ударов и
захватов. Маленький горбун не принимал участия в этом разговоре посвященных
и все свое внимание сосредоточил на рисе, поглощая его с поразительной
быстротой. Когда на подносе ничего не осталось, Ма Жун отхлебнул большой
глоток вина и, откинувшись на спинку стула, с удовлетворением погладил себя
по животу.
- Что ж, теперь, после столь замечательного вступления, я опять полон
сил и готов заняться делом, - объявил он. - Что вам известно, друзья мои, об
ученом Ли?
Краб и Креветка быстро переглянулись.
- Так вот, значит, что интересует твоего господина, - протянул
горбун. - Ну, если коротко, то для этого Ли пребывание здесь плохо началось
и плохо закончилось. Но в промежутке он, как я понимаю, недурно повеселился.
В это время в зале вспыхнула ссора. Краб вскочил и бросился разнимать