"Роберт Ван Гулик. Красная беседка" - читать интересную книгу автора

очень-то интересуют.
- Это правда, - усмехнулся горбун. - Разве пекарь ест свое печенье?
- Наверное, не каждый день, - признал Ма Жун. - Хотя время от времени
он, я думаю, все-таки пробует кусочек-другой - надо же убедиться, что тесто
не зачерствело. Ну а я считаю, что без женщин было бы скучновато.
- Нас больше интересуют тыквы, - угрюмо бросил Краб.
- Тыквы? - изумился Ма Жун.
Гигант задумчиво кивнул, достал из-под воротника зубочистку и принялся
ковырять во рту.
- Мы их выращиваем, - пояснил горбун. - У нас с Крабом есть домик на
берегу реки, в западной части острова, а рядом - славный участок земли, где
мы и сажаем тыквы. Мы приходим с работы на рассвете, поливаем грядки и
отправляемся спать. Проснувшись днем, выпалываем сорняки, снова поливаем
тыквы, а потом возвращаемся сюда.
- Каждому свое! - не стал спорить Ма Жун. - Но по мне такая жизнь
немного однообразна.
- Ты не прав, - искренне возразил Краб. - Знаешь, до чего интересно
наблюдать, как тыквы растут? Среди них никогда не попадается двух
одинаковых. Никогда!
- Расскажи ему, как мы поливали тыквы десять дней назад, небрежно
обронил Креветка. - В то утро, когда мы обнаружили на листьях гусениц.
Краб кивнул и, внимательно оглядев зубочистку, начал рассказ:
- В то утро мы видели, как к пристани причалила лодка Ли Линя.
Пристань - на том берегу реки, как раз напротив нашего участка. Там у
торговца древностями Вэня и этого ученого состоялся долгий разговор. Причем
говорили они как-то воровато, прячась за деревьями. Дело в том, что старый
Ли, бывший императорский цензор, некогда покупал у Вэня много разных вещиц,
поэтому и сын с ним знаком. Но только я не думаю, что в тот раз ученый и
господин Вэнь толковали о старине, по крайней мере, выглядело все так, будто
они беседуют о чем-то совсем другом. Мы, знаешь ли, никогда не перестаем
наблюдать за тем, что происходит вокруг. И делаем мы это постоянно, не
только на работе. Даже гусеницы, угрожающие нашим тыквам, не могут этому
помешать.
- Мы верные слуги господина Фэна, - добавил горбун, - и едим его рис
вот уже десять лет.
Краб отбросил зубочистку и встал.
- А теперь Ма наверняка захочет сыграть, - сказал он. Таким образом, мы
возвращаемся к тому, с чего начали. Сколько у тебя денег?

Глава 5

Ма Жун несколько раз сыграл в карты с тремя солидными, молчаливыми
торговцами рисом. Ему везло, но удовольствия это не доставляло. Ма
нравилось, когда за столом кипят страсти, когда игроки ругаются и кричат.
Сначала он немного выиграл, затем проиграл. Наконец помощник судьи решил,
что настало время уходить. Он попрощался с Креветкой и Крабом и отправился в
Журавлиную беседку.
Там Ма Жуну сказали, что званый обед, устроенный Фан Даем, подходит к
концу, поскольку двое из гостей и танцовщицы уже ушли. Хозяин предложил
молодому человеку посидеть на скамье у входа и выпить чашку чаю.