"Роберт Ван Гулик. Красная беседка" - читать интересную книгу автора

- Только не меня! - ухмыльнулся Ма Жун. - Кстати, почему это место
называют островом?
Да потому что оно окружено реками, разумеется. Но не будем отклоняться
от темы. Хорошенько запомни название каменного моста, Ма Жун, - того, что мы
видели по дороге сюда, - Мост, Изменяющий Душу. Это оттого, что, как
говорят, сам воздух Райского острова превращает любого, кто сюда попадает, в
безрассудного расточителя. А у тебя немало денег. Если не ошибаюсь,
наследство, полученное тобой в столице от дяди, составляет два золотых
слитка?
- Так и есть! Но я не стану тратить его, мой господин. Лучше на
старости лет куплю небольшой домик в родной деревне и джонку. Но у меня есть
еще два лана, и вот с их-то помощью я проверю, как относится ко мне удача!
- Только возвращайся сюда до утренней трапезы. Выехав спозаранку, мы
пересечем северную часть уезда Цзиньхуа часа за четыре и будем в городе к
полудню. Там мне надо нанести визит вежливости старому знакомцу, судье Ло.
Раз уж я оказался в этих краях, нельзя его не проведать. А потом мы
отправимся домой, в Пуян.
Дюжий помощник судьи поклонился и пожелал своему господину спокойной
ночи, успев при этом еще и подмигнуть молодой служанке, принесшей чай.
- Я буду пить чай на террасе, - сказал девушке судья Ди. Можете
принести туда же и рис, как только он будет готов.
Когда служанка удалилась, он вышел на террасу и расположился в
бамбуковом кресле у небольшого круглого столика. Вытянув усталые ноги и
прихлебывая чай, Ди с удовлетворением думал, что две недели в столице прошли
удачно. Судью вызвал туда Императорский суд, дабы представить кое-какие
дополнительные подробности дела, связанного с буддистским храмом в уезде
Пуян, раскрытого год назад. И Ди не терпелось вновь приступить к служебным
обязанностям. Судья досадовал, что наводнение вынудило его сделать крюк и
добираться через уезд Цзиньхуа. Впрочем, это не должно было задержать его
больше чем на день. Ди не нравилась атмосфера Райского острова, но ему
все-таки повезло устроиться на хорошем постоялом дворе и в сравнительно
тихих покоях. Теперь оставалось быстро ополоснуться, перекусить и лечь
спать, чтобы за ночь как следует отдохнуть.
Судья уже хотел расслабленно откинуться на спинку кресла, но вдруг
замер, охваченный явственным ощущением, что за ним кто-то наблюдает. Ди
резко обернулся и оглядел спальню, но никого не увидел. Тогда он поднялся,
подошел к забранному решеткой окну и выглянул наружу, но там опять-таки
никого не было. Судья приблизился к ограде террасы И впился взглядом в
плотную живую изгородь, но и там не нашел ничего подозрительного. Однако
ноздри его уловили неприятный душок, похожий на запах прелой листвы. Судья
вернулся в кресло, решив, что у него разыгралось воображение.
Ди придвинул стул поближе к ограде и стал разглядывать сад. Благодаря
разноцветным фонарикам, подвешенным среди листвы, тот выглядел очень
красиво. Однако судье, несмотря на это, никак не удавалось восстановить
состояние внутреннего покоя и умиротворения. Душный, горячий воздух, не
оживляемый ни малейшим дуновением ветерка, действовал на нервы.
Ди вдруг показалось, что сад источает какую-то невидимую угрозу.
Внезапно справа от судьи зашелестели листья глицинии. Он тотчас
повернулся и с изумлением увидел у края террасы девушку, полускрытую
голубыми цветами вьюнка. Ди облегченно вздохнул и вернулся к созерцанию