"Джоан Виндж. Водопад грез ("Кот" #3)" - читать интересную книгу автора

- Они тут все такие? - пробормотал я, когда мы тронулись за ним.
Перримид пожал плечами и сделал гримасу, когда Хэньен исчез в узоре
света и тени.
На какое-то мгновение мне показалось, что Хэньен исчез совсем,
телепортировался, специально оставив нас одних. Заболела грудь, когда я
задал себе вопрос, был ли я тому причиной. Но, ступив в тень, я увидел его,
идущего впереди нас сквозь игру теней органичных форм - деревьев и
кустарников, колонн и арок, сделанных в тех же текучих линиях. Тут нигде не
было углов, куда бы я ни смотрел, мои глаза с трудом отличали жизнь от
искусства.
Хэньен вел нас, не говоря ни слова, не оглядываясь, по затененному
проходу. Тропа извивалась как поток по лабиринту стелющихся и вздымающихся
ввысь деревьев. Деревья постепенно превращались в анфилады комнат со
стенами, похожими на своды пещер. В некоторых комнатах каждый дюйм стен был
покрыт изразцовыми орнаментами, в некоторых потолки были выложены
геометрическими узорами из потемневшего от времени дерева. Тут были формы
цветов и формы листьев, обвивающие, подобно лианам, каждую колонну или
стену, которые не были украшены мозаикой. Мой мозг едва успевал впитывать
все это, мы проходили комнату за комнатой.
Навстречу нам шли гидраны, когда мы прокладывали себе путь все глубже в
сеть комнат и коридоров. Грация их движений, казалось, полностью подходила к
волнообразной красоте пространства, сквозь которое мы шли. Я задерживал
взгляд на потолке, на стенах, на полу, боясь встретить чей-то взгляд, боясь
поймать их на том, что они видят меня насквозь.
В конце концов мы вошли в сводчатый зал, где нас ожидали с десяток
гидранов. Перримид назвал это Залом общины, но описать этот зал было бы
невозможно. Я заинтересовался, что это было на самом деле, сколько ему лет,
какое значение он нес в себе для тех, кто изначально построил его. Гидраны
сидели или стояли на коленях у низкого столика свободной формы, глядя в нашу
сторону, как будто предполагали, что мы сейчас появимся. Я отвел от них
взгляд, посмотрел вверх, и мне показалось, что я гляжу на небо. Над нами был
голубой и полупрозрачный купол, раскрашенный облаками. Птицы, или что-то
подобное им, поднимались к яркому в зените солнцу, словно мы спугнули их
своим появлением.
Я замер, глядя ввысь. Стоял, не отрывая глаз еще несколько мгновений,
пока мой разум не убедил глаза в том, что увиденное не было настоящим, что
эти птицеподобные существа были просто образами, застывшими в полете на фоне
раскрашенного неба: крылья не трепетали, не было никакого движения в
огненном сиянии света.
Я опустил глаза. Зал и находящиеся в нем вернулись на свои места.
- Удивительно, не правда ли? - пробормотал Перримид, проходя мимо
меня. - Люди всегда замирают, увидев это впервые.
Я последовал за ним, уставившись ему в спину. Мы подошли к низкому
столику. Стульев вокруг него было достаточно, и все-таки некоторые гидраны
сидели на пятках на ковриках, брошенных на пол. Стулья, как и стол, были
деревянными, и как столу, так и им была придана нечеткая органичная форма.
Дерево пахло смолой и временем. Я понадеялся, что мебель более удобна, чем
кажется.
Не было и признака высокой технологии ни на столе, ни где-нибудь в
зале, хотя, по-видимому, это было местом встреч единственного официального