"Вернор Виндж. Принцесса варваров" - читать интересную книгу автора

поняли суть дела. На самом деле, надо комбинировать данные спектрального
смещения с обычными исследованиями движения. Тогда станет очевидно, что наша
планетная система - странник, она движется поперек местного звездного
потока.
Звезда-Изгнанник... Это название мелькнуло в голове Рэя. Он знает
писателей, которых может увлечь эта идея... и, несомненно, увлечет, если он
выберется отсюда живым.
- Знаете, это выглядит так, словно человеческую расу загнали сюда
насильно, - задумчиво проговорил он. - Из всех солнечных систем наша
наиболее бедна металлами.
Эта мысль ему очень не нравилась. Она отдавала теистической
фантастикой, которую так любила Кор Аскасенья. Человечество как половой
коврик богов. Пожалуйста, вытирайте о нас ноги.
- Вы все перевернули с ног на голову, сударь мой. Вы никогда не слышали
об антропном принципе? Скорее всего, разумная жизнь появилась на Ту как раз
потому, что мы отличаемся от других. Подумайте о том, к чему может привести
обилие металлов. Не об уровне гемоглобина в крови и не о миллионах унций
железа, которое необходимо для создания крупных конструкций. Мое
предположение таково: слишком высокая концентрация металла должна настолько
изменить химический состав на поверхности планеты, что жизнь никогда не
сможет развиваться.
Стареющее лицо Жанны светилось счастливым самодовольством, но Рэй не
сдавался. Его воображение уже рисовало миры, полные сокровищ и смертельных
опасностей.
- Либо эта жизнь будет совершенно не похожа на нашу. Ведь там может
быть...
Внезапно Жанна схватила его руку. Ее взгляд был устремлен на что-то,
находящееся у него за спиной - очевидно, там внезапно обнаружилось что-то,
по сравнению с чем его предположения стали ей неинтересны. Кто-то из
пленников издал удивленный возглас. Рэй обернулся и посмотрел в сторону
порта. С Баржи спустили лодку. Освещенная белым светом, она казалась
драгоценностью, сияющей в багровеющих сумерках. На Тарулле зажгли сигнальный
огонь и поместили его в фокусе вогнутого зеркала на мостике. Лодка купалась
в этом ослепительном сиянии... Лодка, которая была не чем иным, как грузовым
понтоном, выкрашенным серебряной и белой краской. Прежде чем свеча на
сигнальном светильнике оплыла, возле других зеркал зажгли еще две. Они
"вели" лодку по мере того, как она плыла к берегу.
В этот миг жрецы "термитов" тоже подняли крик. Одна группа копьеносцев
побежала к южной стороне ямы, другие окружили бочки с нефтью и сдвигали в
сторону крышки. Жрецы сунули туда свои факелы... и ночь взорвалась. Грохот
не умолкал, заглушая крики пленников и туземцев. От горящей нефти тянуло
жаром и вонью, водовороты багрово-черного пламени рвались в полночное небо.
Сотни мышей, обезумев, метались в раскаленном воздухе, сгорали и падали. От
нефтяного смрада было невозможно укрыться. Туземцы шарахнулись от чудовищных
факелов, которые создали сами, однако Рэй заметил возле каждой бочки
несколько жрецов, которые подсовывали под них длинные жерди. Несколько
хороших толчков, и яма-темница вспыхнет от стенки до стенки.
Некоторые пленники упали, их рты были широко разинуты, глаза вылезали
из орбит. Должно быть, они кричали. Жанна Кэтс у него за спиной вцепилась
ему в плечи, зажмурилась изо всех сил и отвернулась от огня. Что-то в