"Вольтер. Кози-Санкта. Африканская повесть (Философские повести)" - читать интересную книгу автора

Бедная Кози-Санкта не предусмотрела, что столь нежное, хоть и
добродетельное письмо может произвести действие прямо противоположное
тому, на которое она рассчитывала. Письмо это до крайности воспламенило
сердце ее возлюбленного, и он решил поставить на карту жизнь, лишь бы
увидеться с предметом своей страсти.

Капито оказался достаточно глуп, пожелал узнать все и завел хороших
шпионов; поэтому он узнал, что Рибальдос, перерядившись монахом
нищенствующего ордена кармелитов, явится просить подаяния у его жены. Он
решил, что все пропало: ему вообразилось, будто ряса кармелита для чести
мужа опаснее всякой иной одежды. Он везде расставил своих людей, чтобы как
должно отделать Рибальдоса, и те постарались свыше всякой меры.При входе в
дом молодой человек был встречен этими господами, и, сколько он ни кричал,
что он честный кармелит и что так не обращаются с бедными монахами, его
жестоко отколотили, и недели через две он умер от полученного по голове
удара. Все женщины Гиппона оплакивали его. Кози-Санкта была безутешна,
даже сам Капито остался недоволен, но по иной причине: он угодил в крайне
неприятную историю.

Рибальдос был родственником проконсула Ацидия. Сей римлянин пожелал
примерно наказать виновников убийства, а поскольку у него были нелады с
гиппонским судом, он не прочь был повесить одного из судейских. Не
представляло затруднений устроить так, чтобы жребий пал на Капито: ведь он
был самый тщеславный, самый несносный крючкотвор во всем крае.
Итак, Кози-Санкта увидела своего возлюбленного убитым, ей предстояло
увидеть своего мужа повешенным; и все по той единственной причине, что она
была добродетельна; ибо, как я уже говорил, ей куда легче было бы обмануть
мужа, если бы она подарила свою благосклонность Рибальдосу.
Вот каким образом исполнилась первая половина прорицания священника.
Кози-Санкта вспомнила об этом и очень испугалась, как бы не исполнилась и
вторая половина; но, поразмыслив, она пришла к убеждению, что нельзя
оспаривать судьбу, и отдалась на волю провидения, кое повело ее к конечной
цели самыми благовидными путями.
Проконсул Ацидий был человек скорее распутный, нежели сладострастный;
он не видел удовольствия в долгих ухаживаниях, был груб и развязен, как
истинный гарнизонный лев; в провинции его очень боялись, и все женщины
Гиппона уступали его домогательствам единственно для того, чтобы с ним не
ссориться.
Он велел привести к себе госпожу Кози-Санкту; она явилась вся в слезах,
но от этого лишь возросла ее привлекательность.
- Вашего мужа должны повесить, сударыня,-сказал проконсул,- и вы одна
можете его спасти.
- Я бы отдала свою жизнь за его жизнь,- отвечала дама.
- Не то от вас требуется,- возразил проконсул.
- А что же надо сделать? - спросила она.
- Я прошу у вас лишь одну вашу ночь,-сказал проконсул.
- Мои ночи мне не принадлежат,-отвечала Кози-Санкта.-Это достояние
моего мужа. Чтобы спасти его, я отдала бы всю свою кровь, но не могу
отдать свою честь.