"Вольтер. Задиг или Судьба (Философские повести)" - читать интересную книгу автора

привычке, не переставал размышлять о человеческой жизни.
- Я вижу, - говорил он слуге, - что неблагосклонность судьбы ко мне
пер-еносится и на тебя. До сих пор обстоятельства моей жизни складывались
самым странным образом. Меня присудили к штрафу за то, что я видел, как
пробежала собака, чуть не посадили на кол за грифа, приговорили к смертной
казни за стихи в честь царя, чуть не задушили за то, что у королевы были
желтые ленты, и вот теперь мы с тобой рабы потому только, что какой-то
скот прибил свою любовницу. Но не будем терять мужества, - все это, быть
может, кончится благополучно. Нельзя же арабским купцам обходиться без
рабов, так почему мне не быть одним из них? Разве я не такой же человек,
как все прочие? Этот купец не будет безжалостен и не станет дурно
обращаться со своими рабами, если только он хочет, чтобы они хорошо
работали. - Так говорил Задиг, но мысли его были заняты судьбою
вавилонской царицы.
Два дня спустя Сеток отправился в Пустынную Аравию вместе со своими
рабами и верблюдами. Его племя обитало вблизи пустыни Хорив. Дорога была
долгая и трудная. Слуга Задига, который, в отличие от своего господина,
умел ловко навьючивать верблюдов, был на гораздо лучшем счету у Сетока и
пользовался всякими маленькими преимуществами.
В двух днях пути от Хорива издох один верблюд, и поклажу, которую он
нес, пришлось переложить на спины рабов; Задиг получил свою долю. При виде
невольников, согбенных под тяжестью ноши, Сеток стал смеяться. Задиг
позволил себе объяснить, отчего это происходит, и рассказал о законе
равновесия. Удивленный купец стал смотреть на него другими глазами. Задиг,
увидя, что возбудил в нем любопытство, постарался укрепить это чувство
рассказами о предметах, имевших отношение к торговле Сетока: об удельном
весе металлов и товаров одинакового объема, о свойствах некоторых полезных
животных и о способах извлечь пользу из таких, которые полезными не
считаются. Словом, он показался Сетоку настоящим мудрецом. Сеток стал
оказывать ему предпочтение перед его товарищем, которого до тех пор столь
ценил, и начал гораздо лучше обращаться с ним, о чем впоследствии не
пожалел.
Вернувшись на родину, Сеток потребовал с одного еврея пятьсот унций
серебра, которые дал тому взаймы в присутствии двух свидетелей. Но
свидетели эти умерли, и еврей, не опасаясь быть изобличенным, отказался от
уплаты долга и при этом благодарил бога за то, что он дал ему возможность
надуть араба. Сеток поведал о бесчестном поступке еврея Задигу, который
успел стать его постоянным советчиком.
- Б каком месте, - спросил Задиг, - отдали вы этому неверному ваши
пятьсот унций?
- На большом камне, у подножья горы Хорив, - отвечал купец.
- Каков характер у вашего должника? - спросил Задиг.
- Он мошенник, - ответил Сеток.
- Я спрашиваю у вас, горяч он или флегматичен, осторожен или
неблагоразумен?
- Сколько я знаю, он самый горячий из всех неисправных должников, -
отвечал Сеток.
- Хорошо, - сказал Задиг, - позвольте мне защищать дело перед судом.
И действительно, он вызвал еврея в суд и обратился к судье со
следующими словами: