"Вольтер. Белый бык (Философские повести)" - читать интересную книгу автора

Змей тотчас явился в рощу, где сидела прекрасная Амэзида, и вот какая
беседа у них состоялась:
Змей. Не смею выразить, сударыня, как я польщен честью, которую оказало
мне ваше величество.
Принцесса. Милостивый государь, ваша громкая слава, изящество вашего
обличья и блеск ваших глаз-все это склонило меня к тому, чтобы искать
свидания с вами. Молва (если только ей можно верить)
утверждает, что некогда вы были знатной особой в Эмпирее.
Змей. Да, это так, сударыня: я занимал там довольно значительный пост.
Утверждают, что теперь я стал всего-навсего опальным фаворитом; именно
такой слух распустили обо мне индийские брахманы, впервые сложившие
длинную историю моих похождений [Брахманы и в самом деле были первыми, чье
воображение породило мятеж в небесах; эта выдумка долго служила потом
основой сказаний о битвах богов и гигантов, а также некоторых Других
историй.]. Я не сомневаюсь, что в свсе время какой-нибудь поэт Севера
сделает их сюжетом нелепейшей эпической поэмы, ибо, по правде говоря, ни
на что больше они не годятся. Однако не так-то уж низко я пал, чтобы у
меня не осталось весьма обширных владений на земном шаре.
Осмелюсь даже утверждать, что он целиком находится у меня в подчинении.
Принцесса. Охотно верю вам, сударь; говорят, что вы способны убедить
кого угодно в чем угодно; а убедить - значит подчинить.
Змей. Видя и слыша вас, сударыня, я чувствую, что вы обретаете надо
мной ту власть, которой я будто бы обладаю над многими другими.
Принцесса. Вы, как я слышала, большой сердцеед. Утверждают, что перед
вами не устояло немало дам, начиная с общей нашей прародительницы, чье имя
выскочило у меня из головы.
Змей. Меня оклеветали: она почтила меня своим доверием, и я подал ей
превосходный совет. Я утверждал, что ей вместе с мужем следует до отвала
наесться плодов с древа познания. Тем самым я хотел угодить владыке всего
сущего. Мне казалось, что столь необходимое роду человеческому дерево не
должно расти понапрасну. Неужели владыка хотел, чтобы ему служили одни
дураки и невежды? Разве разум создан не для того, чтобы просвещаться и
совершенствоваться? Разве не нужно знать, где добро, а где зло, чтобы
творить одно и избегать другого? Право, меня следовало бы за это
поблагодарить.
Принцесса. А между тем говорят, что как раз из-за этого с вами
приключилась беда. Видно, с того самого времени и повелось мудрых
советников наказывать за разумные советы, а подлинных ученых и великих
гениев - преследовать за то, что они проповедуют на благо человечества.
Змей. Уверяю вас, сударыня, что все это - не что иное, как россказни
моих недругов. Они трубят на всех перекрестках, будто я впал в немилость
при дворе. Но вот вам доказательство того, что я пользуюсь там величайшим
доверием: разве не вынуждены они сами признать, что я входил в состав того
совета, который постановил испытать беднягу Иова? Разве не был я снова
призван туда, когда понадобилось обмануть некоего царька по имени Ахав?
[Третья Книга Царств, гл. XXII, ст. 21 и 22. "Господь сказал, что он
склонит Ахава, царя Израильского, чтобы тот пошел в Рамоф Галаадский и пал
там. И некий дух выступил и стал перед Господом и сказал ему: "Я склоню
его". И Господь сказал ему: "Чем? Да, ты склонишь его и выполнишь это. Иди
и сделай так".] Разве не мне поручили заняться этим?