"Вольтер. Белый бык (Философские повести)" - читать интересную книгу автора

Принцесса. Ах, сударь, мне как-то не верится, чтобы вы были созданы для
обмана. Да, кстати: поскольку вы, оказывается, все еще состоите на службе,
не могу ли я попросить вас об одном одолжении? Надеюсь, что при вашей
любезности вы не откажете мне.
Змей. Сударыня, ваша просьба для меня закон. Что изволите?
Принцесса. Умоляю вас открыть мне, кто этот прекрасный белый бык,
вызывающий у меня неизъяснимое чувство восторга и ужаса? Меня уверили, что
вы соблаговолите мне об этом рассказать.
Змей. Сударыня, любопытство - врожденное свойство человеческой натуры,
а особенно - вашего прекрасного пола; без него люди погрязли бы в
позорнейшем невежестве. Я всегда по мере сил старался утолить женское
любопытство. Меня обвиняют в том, что снисходительность моя вызвана не чем
иным, как желанием досадить владыке всего сущего. Клянусь, что
единственной моей целью будет угодить вам; но не предупреждала ли вас
старуха, что раскрытие этой тайны может навлечь на вас беду?
Принцесса. Ах, это лишь подогревает мое любопытство!
Змей. Вы рассуждаете точь-в-точь как все особы прекрасного пола, с
которыми мне довелось иметь дело.
Принцесса. Если правда то, что все на свете должны помогать друг другу,
если вы способны к состраданию, если в вас есть хоть капля жалости к
несчастной женщине, вы не откажете мне.
Змей. Вы разрываете мне сердце; я постараюсь вам помочь, только не
перебивайте меня.
Принцесса. Ни в коем случае.
Змей. Жил-был однажды молодой царь, красавец писаный, влюбленный,
любимый...
Принцесса. Молодой царь, писаный красавец, влюбленный, любимый! А кем
любимый? И кто был этот царь? Сколько ему было лет? Что с ним теперь?
Где он? Что сталось с его царством? Как его звали?
Змей. Ну вот, не успел я начать, а вы уже меня перебили. Смотрите, если
у вас не хватит выдержки, вам несдобровать.
Принцесса. Ах, простите, сударь, такого со мной больше не случится;
продолжайте, умоляю вас!
Змей. Этот великий царь, любезнейший человек и храбрейший всин,
увенчанный победами повсюду, куда ни обращал оружие, часто видел сны, а
если забывал их поутру, то требовал от своих чародеев, чтобы они
припомнили и растолковали, что же ему снилось, а когда им это не
удавалось, приказывал их повесить, ибо что может быть справедливее такого
приказа? И вот однажды, без малого семь лет назад, ему приснился
восхитительный сон, который он забыл, едва успев пробудиться; и когда один
молодой, но весьма опытныГг еврей растолковал ему смысл этого сновидения,
наш милейший царь внезапно превратился в тельца [В старину слова "телец" и
"бык" употреблялись как синонимы.], ибо...
Принцесса. Ах, это был мой дорогой Наву...
Она не договорила и упала без чувств. Мамбрес, издалека следивший за
разговором, увидел это и решил, что она умерла.


Глава четвертая