"Вольтер. Статьи из "Философского словаря"" - читать интересную книгу автора

пример: при Моисее1 иудеи не имели ни малейшего представления о
бессмертии души и об иной жизни. Законодатель их не объявляет им от лица
Бога ничего, кроме чисто временных кар и воздаяний; вопрос для них, таким
образом, заключается только в том, чтобы жить. Но Моисей отдает левитам
распоряжение убить двадцать три тысячи их собратьев за то, что они
поклонялись золотому или позлаченному тельцу; в другой раз убиты двадцать
четыре тысячи за сношения с дочерьми страны, в которой они пребывали, а
двенадцать тысяч поражены смертью за то, что некоторые из них пожелали
укрепить арку, готовую рухнуть: уважая веления Провидения, можно все же
по-человечески утверждать, что для этих пятидесяти девяти тысяч человек, не
веривших в загробную жизнь, было бы значительно лучше пребывать абсолютными
атеистами и жить, чем быть убитыми во имя чтимого ими Бога.
Несомненно, в китайских школах для эрудитов не преподают атеизм; тем не
менее образованных атеистов там много, ибо они - посредственные философы.
Однако несомненно и то, что лучше жить с ними в Пекине, пользуясь
благодетельным воздействием их законов и нравов, чем быть выдворенным в Гоа
и стонать там под тяжестью кандалов в тюрьмах инквизиции, дабы затем выйти
из тюрьмы облепленным чертями, в рясе, окуренной серой, и испустить дух на
костре.
Те, кто утверждал, что общество, состоящее из атеистов, возможно, были
по-своему правы, ибо общество формируют законы; атеисты, будучи притом и
философами, могут вести очень мудрую и счастливую жизнь под сенью законов;
во всяком случае, они жили бы в обществе с большей легкостью, чем суеверные
фанатики. Населите один город Эпикурами, Симонидами, Протагорами, Дебарро и
Спинозами, а другой - янсенистами и молинистами - и в каком из них,
полагаете вы, будет больше волнений и ссор? Если рассматривать атеизм лишь в
отношении к этой жизни, то он был бы весьма опасен в среде дикого
непримиримого народа; однако ложные представления о божестве были бы не
менее губительны. Большинство великих мира сего живут так, как если бы они
были атеистами: всякий, кто прожил жизнь и был наблюдателен, знает, что
познание Бога, его присутствие и правосудие не имеют ни малейшего влияния на
войны, союзы, а также на объекты тщеславия, выгоды, удовольствий, похищающих
каждое мгновение жизни этих людей; однако нет того, чтобы они грубо попирали
правила, установленные в обществе, и потому гораздо более приятно проводить
свою жизнь рядом с ними, нежели с суеверными людьми и фанатиками. Правда, я
ожидаю большей справедливости от того, кто верит в Бога, чем от того, кто в
него не верит; но от суеверных людей я жду только горечи и преследований.
Атеизм и фанатизм - два чудовища, способные разодрать на части и пожрать
общество; однако атеист в своем заблуждении сохраняет свой разум, вырывающий
зубы из его пасти, фанатик же поражен неизлечимым безумием, наоборот, эти
зубы оттачивающим.

Раздел второй
В Англии, как и повсюду, было и существует сейчас много принципиальных
атеистов; ведь только молодые, неопытные проповедники, худо осведомленные о
том, что вершится в мире, могут уверять, будто в Англии нет места атеистам;
я знал нескольких атеистов во Франции, бывших отличными
естествоиспытателями, и, признаюсь, у меня вызывало крайнее изумление то,
что люди, отлично разбирающиеся в пружинах природы, упрямо отрицают
существование руки, столь явно управляющей игрой этих пружин.