"Любовь Воронкова. След огненной жизни " - читать интересную книгу автора

- Возьми рожденного Манданой ребенка, - продолжал Астиаг, - отнеси его
к себе, убей и похорони где хочешь.
Гарпаг содрогнулся. Но, внешне спокойный, он ответил, как преданный
друг и слуга:
- Никогда прежде, царь мой, ты не слышал, чтобы я противоречил тебе. И
теперь, если такова твоя воля, я выполню ее.
Напрасно вглядывался в его лицо Астиаг своими пронзающими глазами.
Гарпаг был спокоен, сдержан и почтителен.
"Он сделает это", - подумал Астиаг. И успокоился.
Гарпагу принесли ребенка. Одетый в богатый наряд, как одевают для
похорон царских детей, здоровый, крепкий мальчик весело глядел на Гарпага
черными, будто спелая олива, глазами. Гарпаг взял корзину с ребенком и
понес домой.
Когда Гарпаг вышел из царских покоев, сердце его выдержало и он
заплакал. У Гарпага у самого был маленький сын. И ему представилось, что
чья-то злая может вот так же погубить его дитя.
А черноглазый мальчик весело ворковал в корзине.
Гарпаг взглянул на него - и снова заплакал. Гарпаг был храбрый воин.
На войне он умел сражаться, умел быть беспощадным к врагу. Он немало убил
людей в боях, его копье не знало промаха.
Но убить младенца!..
Пока он с плачем шел до своего дома, мальчик, убаюканный его мерным
шагом, уснул в корзине. И лежал он там в роскошной одежде покойника,
крепенький, румяный, теплый, как птенчик в гнезде.
Гарпаг принес ребенка к жене и рассказал все, что случилось. Жена
встревожилась, задумалась.
Убить ребенка! Поднимется ли на это рука? Но ослушаться царя - Гарпагу
ждать смерти. Все знали, что Астиаг жестоко наказывает за ослушание.
- Как же ты намерен поступить, Гарпаг?
- Не так, как повелел мне царь, - ответил Гарпаг. - Пускай он
гневается, неистовствует, я не приму на себя такого злодеяния. Я не хочу
губить младенца. Астиаг уже стар, а наследника у него нет. После его смерти
власть перейдет к его дочери, - так разве она простит мне? Если ребенку
суждено умереть, то убийцей его пусть будет кто-нибудь другой. Пускай слуги
Астиага убивают его. А я даже слугам своим не позволю этого.

ПАСТУХ МИТРИДАТ

Высокие горы, заросшие лесом, поднимались над Экбатанами. В горах
среди вековых деревьев и густых зарослей водилось много зверей. Волки, львы
и медведи бродили там, преследуя добычу. Дикие вепри подходили к самым
деревням, вытаптывали посевы.
В горных долинах, обильных пастбищах, пастухи пасли многочисленные
царские стада. Там, среди скалистых уступов, в зеленой тени дубов и буков,
ютились хижины пастухов. Там жил и пастух Митридат. К нему-то и послал
Гарпаг слугу с приказом немедленно явиться.
Митридат явился.
- Слушай внимательно, Митридат, - сказал Гарпаг, стараясь не глядеть
ему в лицо. - Царь приказывает тебе взять этого ребенка, положить его на
самой дикой горе, чтобы он погиб как можно скорее.