"Эдгар Уоллес. У трех дубов" - читать интересную книгу автора

змеились вверх тонкие белые струи дыма от руин. Только павильон стоял
совершенно невредимым среди этого пепелища.
- Ты серьезно думаешь, Сок, что Джефри что-либо знает об убийстве?
- Я совершенно уверен, - был ответ, который очень поразил Лексингтона,
так как он ничего не знал об обвинении Гритта.
Сократ вкратце поведал брату о заявлении садовника и закончил:
- У меня нет сомнения в том, что Джефри является свидетелем убийства
Менделя. И то, что я услышал от Молли за ужином, подтверждает показания
Гритта в каждом его слове. Джефри, сказала она, вышел из дома, чтобы найти
человека, который ее напугал. Она же в то время лежала на софе, читая книгу,
и слышала шаги Гритта по гравиевой дорожке.
- Да, но не выстрел?
- Нет, она его не слышала. Это и понятно. Окно этой комнаты выходит на
север, а выстрел прозвучал на юго-востоке, кроме того...
Братья замерли, как вкопанные.
Звук выстрела, пугающе отчетливый, прозвучал в тишине ночи и заставил
их остановиться.
- Револьверный выстрел, - прошептал Лексингтон, и его сердце забилось
быстрее.
- Нет, это был выстрел из автоматического пистолета, судя по звуку, -
возразил Сократ. - И он прозвучал в направлении трех дубов.
Он извлек из кармана маленький фонарик и направил луч света вдоль
изгороди.
- Тропинка тут. Теперь спокойно, Лекс.
Как по волшебству, у него в правой руке появился крупнокалиберный
пистолет с коротким стволом. Он двинулся вдоль извилистой тропинки. Но через
несколько метров умерил свой шаг и выключил фонарик, когда дорога углубилась
в заросли кустов.
Возле большого сука, отчетливо видимого на фоне бархатно-голубого неба,
он на секунду остановился. Не слышно было ни одного звука, кроме его
дыхания. Осмотрев вокруг землю при помощи фонаря, он осторожно двинулся
дальше.
- Великий Боже! - внезапно прошептал он.
Это было то же самое "великий Боже", которое он уже однажды употребил
на этом самом месте и при тех же самых обстоятельствах. Под суком, раскинув
руки, неподвижно лежал человек вниз лицом.
- Джефри! - крикнул Сократ, нагнувшись, чтобы перевернуть тело.
И тогда где-то совсем рядом резко прозвучал сумасшедший хохот и
пронзительный крик... Крик, от звука которого озноб пробежал по спине
Лексингтона. Свет фонаря его брата осветил кусты вокруг, но ничего не было
видно.
- Выходите, или я буду стрелять! - крикнул в темноту Сократ.
Просвистевшая пуля зацепила его волосы и немного опалила их, но он
успел засечь вспышку, и его пистолет ответил дважды. Послышались шорохи в
ветвях...
Оба брата ринулись в кусты, обшарили их вдоль и поперек. Все было
напрасно, неизвестный исчез. Четверть часа спустя, прекратив поиски, они
вернулись обратно к трем дубам. Здесь их ожидала величайшая за этот вечер
неожиданность. Тело Теодора Кеннер Варба, то есть Джефри исчезло.