"Эдгар Уоллес. Ворота измены" - читать интересную книгу автора

нее символом ее неустроенной жизни. Иногда она ненавидела своего
покровителя. Он никогда не отвечал на ее письма, никогда не передавал
привета или дружеского послания. Правда, ко дню рождения и к праздникам она
получала подарки, а ежегодно, десятого июня, Галлэт присылал ей цветы, но
никогда не написал даже строчки. Это был человек, исполнявший свой долг не
по велению сердца, а чисто механически, и ей не раз было больно оттого, что
он избегает ее. Гоуп знала, что он покидал Монкс-Шез за день до ее приезда
на каникулы и возвращался сразу же после ее отъезда в институт не случайно.
На настойчивые письма ей отвечал лишь старый банкир, живший на
Траднидл-стрит и интересовавшийся ею не больше, чем его клиент мистер
Галлэт.
Пока горничная помогала ей раздеваться, Гоуп думала о Монкс-Шез,
особенно о маленьком книжном шкафе в библиотеке. Словоохотливая служанка
Нанни когда-то рассказала ей, что в шкафу хранится нечто такое, что поможет
раскрыть тайну, интересовавшую ее. Возможно, старая женщина это выдумала,
чтобы хоть как-то успокоить свою подопечную.
Когда она немного подросла, решила подобрать ключ к шкафу. После
многократных попыток, наконец, нашла маленький ключик и, когда хотела
попробовать открыть шкаф, вдруг послышались шаги одного из слуг,
направлявшегося в библиотеку. Девочка быстро выбежала из кабинета и долго не
могла успокоиться. Ключик же потом бережно хранила в кожаном портфельчике,
но удобного случая для того, чтобы осмотреть шкаф, больше не представилось.
Между тем шли годы, и она по-прежнему ничего не знала.
Гоуп не имела представления о своем происхождении. Если бы Диана
сказала об этом несколько месяцев назад, Гоуп пропустила бы ее слова мимо
ушей. Но теперь ей нужно было получить ответ на этот вопрос. Гоуп была
достаточно интеллигентна и образованна, чтобы догадываться об
обстоятельствах ее появления на свет. Она знала, что некоторые богачи
воспитывают чужих детей как приемышей. До знакомства с Диком такое
предположение мало бы трогало ее. Но с тех пор, как Дик вошел в ее жизнь,
тайна происхождения мучила девушку. Она рассказала бы ему все, что узнала.
Гоуп была уверена в том, что Дик симпатизирует ей, и он бы все правильно
понял. Даже самое худшее не отвернуло бы его любовь. Этого она не боялась.
На следующее утро Гоуп проснулась с мыслью о Монкс-Шез и маленьком
шкафе. После обеда она окончательно решилась. Ведь у нее еще был и ключ от
черного входа в имение...


Глава 4

Дворник Штимминг закрыл на засов и цепь большие ворота Монкс-Шез. Потом
пошел к хозяину и сказал, что на улице сильный ливень. Но тот не обратил
внимания на его слова. Дождь шел с полудня. А к вечеру погода ухудшилась.
Под Лоуэр-Экс образовалась настоящая река. Только середину дороги еще не
залила вода. Канавы с обеих сторон превратились в ручьи, стекавшие с холма
Блок-Уод к дому привратника. Здесь уже было маленькое озеро.
В ночной темноте слышался только шум дождя и воды, падающей с холма.
Почтовая карета из Уорплеторпа медленно тащилась по дороге, залитой
водой. Грохот и скрип обитых железом колес сопровождались равномерным
цоканьем копыт старой лошади.