"Уотт Эванс Лоуренс. Ночь в местном баре" - читать интересную книгу автора

Уотт Эванс Лоуренс

НОЧЬ В МЕСТНОМ БАРЕ

Перевод А. А. Жеребалова


Под сверкающей вывеской "Звездная пыль", свисающей почти на полметра с
глянцево-черного фасада, загорелись одна за другой буквы - "Настоящий
ретро-бар и гриль старины Джо". А еще ниже, вдоль обсидиановой поверхности
стен, бежали строчки с размытыми краями. Сделанные из деполяризованного
прозрачного состава, они открывали прохожим соблазнительные картины
внутреннего убранства бара, освещенного уютным тускло-красным светом.
Привлеченный всем увиденным, Ксахх остановился и с тоской заглянул
внутрь: это оранжевое теплое мерцание до боли напомнило ему о доме,
оставшемся где-то далеко-далеко.
"Тьфу, тысяча протуберанцев! - подумал он внезапно. - А почему бы и
нет?" До того времени, когда нужно будет возвращаться на корабль, остается
еще пять часов, а дверь ресторанчика так заманчиво и гостеприимно
распахнулась на расстоянии всего одного метра! Правда, Ксахх никогда раньше
не бывал в подобных заведениях, зато очень часто слышал не вселяющие особого
оптимизма рассказы о подстерегающих тут опасностях. Однако сейчас, при
взгляде на этот уютный полумрак, все подобные истории казались просто
байками недоброжелателей и ксенофонтов.
Как только Ксахх подошел поближе, дверь широко открылась, словно
приглашая отбросить все сомнения и зайти на огонек.
Внутри помещение оказалось значительно больше, чем он ожидал. Вдоль
одной стены, занимая все пространство, были расставлены игровые автоматы.
Почти половину противоположной стены оккупировали раздаточные автоматы, а у
оставшейся части расположился огромный старомодный бар из тяжелого дерева, с
бронзовыми украшениями и витриной из горного хрусталя. Задняя стена была
практически невидима, теряясь в сумраке и клубах дыма. Рядом с баром
возвышалось огромное медное изваяние змея, полированного до золотого блеска
и таинственно мерцавшего в красноватой тьме.
На голове чудовища, там, где следовало находиться паре узких ноздрей,
вместо них торчали три загнутых вперед рога, каждый из которых заканчивался
массивными медными шарами.
От этого, а еще от жуткой пасти, открывшейся в широком страшном зеве,
все изваяние казалось пришельцем из иных миров. Повернувшись в том
направлении, Ксахх сразу уловил своим чутким носом, что это обыкновенный
автомат раздачи чистого кислорода для тех, кто хочет начать вечернюю пьянку
глотком старого доброго газа.
В зале, над парой десятков столиков, стоял ровный гул голосов
посетителей, заглушавший негромко играющую музыку в стило психо-битбит. И
как только ее умиротворяющий эффект коснулся его, Ксахх расслабился и пошел
к стойке бара. Неуклюже взобравшись на пустой табурет, он посмотрел вокруг,
ожидая, пока бармен его заметит.
Рядом с ним, в конце стойки, стояли еще три свободных стула, а с другой
стороны всего лишь одно незанятое место отделяло его от какого-то
здоровенного, похожего на зеленую ящерицу, создания, казавшегося почти