"Стэнли Вейнбаум. Искупительная пирамида" - читать интересную книгу автора

гонки. Она была девятой, обогнувшей Луну. Девятой! Ты знаешь, как она
победила? Гнала свою ракету практически при полном ускорении всю обратную
дорогу, а потом тормозила в атмосфере, как метеор. Только метеоры, знаешь
ли, сгорают. Вот что она сделала - рискнула, и ей повезло. Почему ты
нанимаешь богатую идиотку, склонную к рискованным предприятиям, на такую
работу?
- Я ее не нанимал, Джек. Ее наняла межпланетная служба - в рекламных
целях. Межпланетная служба хочет показать себя добрым покровителем
исследовательских работ. Так что Клер Эйвори берут для телевидения и газет,
а тебя будут вежливо игнорировать. Если такой расклад тебя устраивает, то
лови! - Он бросил мне конверт. - Посмотрим, как долго ты удержишь эту
лицензию.
Один только вид знакомого голубого бланка заставил меня забыть Крацку,
Клер Эйвори и даже голод!
Разумеется, меня узнали, как только я присоединился к группе возле
ракеты. Нам предоставили "Ми-нос", старый корабль, но по виду можно было
сказать, что управляться с ним будет нетрудно.
Клер Эйвори в жизни была даже лучше, чем на телеэкране.
Пронзительно-синие глаза, золотые волосы. Золотая Вспышка, как называли ее
газетчики. Уф-ф-ф!
Когда меня ей представили, она удостоила меня самым холодным кивком из
всех возможных, как будто спешила заверить журналистов, что вовсе не по
своему выбору она оказалась в одной команде с Джеком Сэндзом, обладателем
желтой карточки. Коретти и Горгол были столь же нелюбезными. Я определенно
встречался с Горголом раньше, но в этот момент не мог вспомнить где.
Ну так вот, наконец-то речи умолкли, фотографы всласть наснимали
Золотую Вспышку, и мы с ней вошли в рубку управления. На взлете солировала
наша неподражаемая Клер, а я был на подхвате.
Она оказалась еще хуже, чем я ожидал. "Минос" был прекрасно
сбалансированным кораблем, но она его раскачивала, точно колыбель младенца.
Она принимала передачу от радиостанции на поле, и до меня доносилось
повизгивание репортеров: "...тяжело нагруженный. И вот - корабль снова
раскачивается. Но вот он набирает высоту. Теперь огни перестали колебаться,
пламя выходит красивым столбом. Трудный взлет, даже для Золотой Вспышки".
Трудный взлет! Тьфу ты!
Я наблюдал за красным поплавком, указателем горизонта, и это оказалось
кстати. Внезапно поплавок едва не вылетел из трубки, и я услышал, как
девушка испуганно сглотнула воздух. Это больше не было качанием колыбели -
мы по-настоящему накренились!
Я сильно шлепнул ее по рукам и вцепился в рычаг. Полностью отключил
нижние двигатели, предоставив кораблю свободно падать, потом пустил поток
пламени через правые боковые. С трудом, но мы выровнялись, и я пустил в ход
двигатели, прежде чем мы потеряли сотню футов высоты. А внутреннее радио все
еще болтало: "Они накренились! Нет, они снова выравниваются, но что это был
за крен! Она настоящий пилот, эта Золотая Вспышка!"
- Золотая Вспышка! - повторил я не без сарказма.
- Желтый Джек! - отрезала она.
До самой Европы мы не сказали друг другу ни слова.
Расписание полета было составлено так, что я обычно ел и спал
одновременно с Коретти, а Горгол и Хэншоу жили в одном ритме с Клер. Коретти