"Стэнли Вейнбаум. Искупительная пирамида" - читать интересную книгу автора

держался довольно прохладно, но не задирался, а потому, можно сказать, мы
ладили.
Так тянулись утомительные недели пути. Солнце сжалось до одной пятой
своего обычного диаметра, зато Юпитер вырос в громадную сферу и закрыл
полнеба своими кольцами.
Европа - цель нашего путешествия - в некотором роде самая странная
малая планета Солнечной системы. На поверхности, обращенной к Юпитеру, видны
горы и лощины: у Европы, как и у Луны, одна сторона поверхности всегда
обращена к ее планете. Здесь, в обширных впадинах, собирается вся скудная
атмосфера этого крошечного мирка, здесь же собрана вся вода в виде небольших
озер и прудов в долинах между горными хребтами, которые часто пронизывают
тоненький слой воздуха и тонут в пустоте космоса.
В астрономических таблицах Европа прозаически характеризуется рядом
цифр: диаметр - 2099 миль, период - 3 дня, 13 часов, 14 секунд, расстояние
от планеты - 425 160 миль. В астрономических таблицах нет сведений о тонкой
пленке жизни в долинах, о потоках воздуха, омывающих горные склоны, о
влиянии на эти потоки приливов и отливов Юпитера, не говорится о спорах,
которые иногда путешествуют по воздуху от долины к долине, а иной раз и
между спутниками Юпитера.
И ни в одной таблице вы не найдете сведений о странных существах,
которые то и дело выползают из воздушных озер на купающиеся в вакууме
вершины. Покойный Гандерсон почему-то называл их "леопардами".
Согласно расписанию, мы должны были приземлиться к концу долгой вахты
Клер. Я выбрался из своей каюты на час раньше и поднялся в рубку. Хэншоу
попросил меня указать место посадки предыдущей экспедиции, а заодно я
собирался ненавязчиво проконтролировать действия нашей красавицы. Мы
находились на расстоянии семидесяти или восьмидесяти миль от поверхности, но
здесь не было ни облаков, ни воздушных помех, и долины лежали под нами,
точно рельефная карта.
Несмотря на это, адски трудно было найти долину Гандерсона; выжженная
нашими двигателями площадка с тех пор заросла, и я мог положиться только на
свою память, потому что, разумеется, все карты были потеряны вместе с
"Герой".
Через некоторое время я узнал ряд узких параллельных долин и указал
Клер на солончаковое озеро в центре одной из них.
- Вот здесь. Но имейте в виду - она узкая и глубокая, трудное место для
посадки.
Она бросила на меня испепеляющий взгляд, но ничего не сказала. Однако у
меня из-за спины неожиданно послышался чей-то голос:
- Левее! То, что нам нужно, - левее. Оно... там легче сесть.
Гогрол! Ничего себе!
- Выйдите из рубки! - рявкнул я.
Он пробормотал что-то и вышел. Но я засомневался. "Легче
приземлиться" - это был полный бред, но долина выглядела чертовски знакомой!
На самом деле я вовсе не был уверен, но вроде бы Гогрол указал на долину
Гандерсона.
Клер нервно закусила губу. "Минос" уже начал наклоняться под неопытной
рукой девушки. Хотя это не было опасно, пока нас отделяло от планеты еще
десять или двенадцать миль, но ее поверхность упорно приближалась.
- Осторожнее, мэм! - посоветовал я. - Здесь нет атмосферы, в которой