Глава 16 В «Кабаньей Голове»

Минуло две недели с тех пор, как Гермиона предложила Гарри давать им уроки по Защите от Темных Сил. Наказание Гарри у Амбридж наконец-то закончилось, но ему до сих пор казалось, что шрамы на руке не заживут. Рон побывал уже на четырех квиддичных тренировках, и на последних двух на него даже не кричали. У всех троих на Трансфигурации получилось Обесцвечивать заклинанием мышей, а у Гермионы даже получалось Обесцвечивать котят. Однажды вечером, в самом конце сентября, когда они торчали в библиотеке в поисках описаний компонентов для зелий Снейпа, а за окном бушевал ветер, Гермиона снова подняла волнующий ее вопрос.

— Кстати, — вдруг произнесла она. — Ты уже думал насчет уроков Защиты от Темных Сил, Гарри?

— Конечно, — мрачно ответил Гарри. — С той каракатицей, которая нас учит, об этом трудно забыть…

— Я имела в виду ту идею, что возникла у меня и Рона, — Рон бросил на нее угрожающий взгляд, и Гермиона нахмурилась. — Ладно, ладно, мою идею… про то, чтобы ты нас учил.

Гарри ответил не сразу; он притворился, будто внимательно читает «Противоядия Азии», потому что вовсе не хотел высказывать ей все, что думает по этому вопросу. Он часто размышлял над этим последние две недели. Иногда затея казалась ему не менее безумной, чем в тот вечер, когда Гермиона впервые о ней заговорила. Но чаще он замечал, что вспоминает обо всех заклинаниях, хорошо послуживших ему в стычках с Темными Силами и Пожирателями Смерти, практически ловя себя на мысли, что подсознательно уже планирует уроки…

— Э-э, — протянул он, наконец, больше не в силах притворяться, что «Азиатские Противоядия» на самом деле интересная книга. — Ну, я… немного поразмышлял над этим…

— И? — нетерпеливо спросила Гермиона.

— Не знаю, — Гарри изо всех сил тянул время, бросая взгляды на Рона.

— Я с самого начала думал, что это отличная мысль, — подтвердил Рон, окончательно уверившись, что Гарри не собирается снова на него орать.

Гарри поерзал в кресле.

— Вы же слышали, что я сказал вам тогда о моем везении?

— Да, Гарри, — мягко ответила Гермиона. — Но не имеет смысла притворяться, что ты не слишком хорошо знаком с Защитой от Темных Сил, ведь это не так. В прошлом году, ты был единственным человеком, кто противостоял заклятию Империус, ты можешь воспроизвести Патронуса, и вообще делать такие вещи, что не под силу многим взрослым колдунам. Виктор всегда говорил…

Рон повернулся к ней так быстро, что хрустнули позвонки. Потирая шею, он спросил:

— Ну-ну? И что же там говорил Вики?

— Так, — скучным голосом ответила Гермиона. — Сказал, что Гарри умеет делать такие вещи, что Виктору даже не снились, а ведь он в том году заканчивал Дурмштранг.

Рон подозрительно глянул на Гермиону.

— Ты ведь все еще поддерживаешь с ним отношения?

— Тебе-то что? — хладнокровно осведомилась Гермиона, хотя ее щеки и залил румянец. — У меня ведь может быть друг по переписке, если ….

— Он хотел быть не только другом по переписке, — осуждающе сказал Рон.

Гермиона раздраженно покачала головой, и больше не обращая внимания на неотрывно глядящего на нее Рона, повернулась к Гарри:

— Ну и что ты решил? Будешь нас учить?

— Только тебя и Рона?

— Ну, — взволнованно протянула Гермиона. — Ну… только не упади, пожалуйста, со стула, Гарри… но я считаю, что ты должен учить всех, кто этого захочет. Я хочу сказать, мы же говорили о том, как защитить себя от В-Вольдеморта… И давай без споров, Рон… Будет честно, если мы дадим этот шанс и другим.

Гарри ненадолго задумался и, наконец, ответил:

— Сомневаюсь, что кроме вас двоих кто-то захочет учиться под моим началом. Я же псих, разве не так?

— Ты даже не представляешь, сколько людей хотят учиться у тебя, — серьезно сказала Гермиона. — Слушай, — она наклонилась к Гарри, и все еще хмурящийся Рон тоже потянулся к ним. — Помнишь, что первые выходные в Хогсмиде будут в октябре? Как ты смотришь на то, чтобы сообщить всем желающим о встрече в деревне, и там все обговорить?

— А почему нельзя собраться в школе? — спросил Рон.

— Потому что, — ответила Гермиона, возвращаясь к диаграмме Хрумкающей Китайской Капусты, которую она переписывала. — Амбридж, если обнаружит нас, будет не в восторге.

Хоть Гарри и ждал похода в Хогсмид на выходные, одна вещь его все же сильно смущала. Сириус хранил каменное молчание с тех самых пор, как появился в камине в самом начале сентября. Гарри знал, что они ужасно разозлили его, попросив не приходить… но все же временами волновался, что Сириус, несмотря на все запреты, появится. Что будет, если большая черная собака подойдет к ним на улице в Хогсмиде, вполне возможно, прямо под носом у Драко Малфоя?

— Ну ладно, ты же не можешь винить его в том, что он хочет выйти наружу и узнать, что к чему, — ответил Рон, когда Гарри делился с ним и Гермионой опасениями по поводу Сириуса. — Он же в бегах уже два года, знаю, это не повод для смеха, но он, по крайней мере, на свободе. И вот теперь, бедняга вынужден торчать взаперти с этим психованным эльфом.

Гермиона нахмурилась, но больше никак не прореагировала на замечание Рона о Скрипе.

— Весь ужас в том, — сказала она Гарри, — что пока В-Вольдеморт… ох, ради Бога, Рон…не пойдет в открытую, Сириус вынужден будет скрываться, ведь так? Это тупое Министерство не поймет, что Сириус невиновен, пока не согласится с тем, что Дамблдор говорил им правду. И как только эти придурки снова примутся отлавливать настоящих Пожирателей Смерти, станет очевидно, что Сириус к ним не относится…я имею в виду, у него же нет метки.

— Не думаю, что он настолько глуп, чтобы показываться, — ободряюще добавил Рон. — Дамблдор с ума сойдет, если он такое вытворит, а Сириус прислушивается к Дамблдору, даже если ему это совершенно не нравится.

Но Гарри по-прежнему беспокоился, и потому Гермиона сменила тему:

— Слушай, я и Рон оповестили людей, желающих изучать нормальную Защиту от Темных Сил, кое-кто очень даже заинтересовался. Мы велели им встретиться с нами в Хогсмиде.

— Ладно, — равнодушно откликнулся Гарри, все еще переживая за Сириуса.

— Не волнуйся ты так, Гарри, — успокаивала его Гермиона. — У тебя и без Сириуса полно проблем.

И она, конечно же, была права. Гарри тонул в море домашней работы, хотя, надо признать, что без ежедневных наказаний у Амбридж справляться с ними стало гораздо легче. Рон же увяз в домашней работе по уши, потому что кроме квиддичных тренировок дважды в неделю он должен был выполнять еще и обязанности старосты. Однако, Гермиона, изучавшая гораздо больше предметов, чем они двое вместе взятые, не только успевала со всем справляться, но еще находила время, чтобы вязать эльфовскую одежду. Гарри должен был признать, что с каждым днем это выходило у нее все лучше: теперь уже почти всегда можно было найти разницу между шапками и носками.

День визита в Хогсмид выдался ясным, но ветреным. После завтрака ученики построились в шеренгу перед Филчем, сверявшим их имена с длинным списком счастливчиков, получивших разрешение от своих родителей или опекунов на посещение деревни. У Гарри сдавило грудь — он вспомнил, что, если бы не Сириус, он вообще бы никуда не смог выйти.

Когда Гарри добрался, наконец, до Филча, смотритель глубоко засопел, словно пытался учуять какой-то запах, но затем лишь коротко кивнул, его желваки судорожно дернулись, и Гарри поспешил спуститься по каменным ступеням в холодный, но залитый солнечным светом день.

— Эээ… а чего это Филч тебя обнюхивал? — спросил Рон, когда они быстро зашагали к широко открытым воротам.

— Полагаю, хотел унюхать запах навозных Бомб, — Гарри улыбнулся. — Просто забыл вам рассказать…

И он пересказал им историю об отправке письма Сириусу, когда всего через несколько секунд в Совятню ворвался Филч, требуя предъявить послание. Неожиданно, эта история показалась Гермионе намного интереснее, чем на самом деле воспринял ее сам Гарри.

— Он сказал, ему доложили, что ты заказываешь Навозные Бомбы? Но кто дал ему такую информацию?

— Не знаю, — Гарри пожал плечами. — Может, Малфой пошутил подобным образом.

Они прошли мимо высоких каменных столбов с крылатыми кабанами, и повернули налево к деревне; ветер больно хлестал их по лицам.

— Малфой? — скептически произнесла Гермиона. — Ну да… может быть…

И пока они не дошли до окраины Хогсмида, она погрузилась в размышления, не произнося ни слова.

— Кстати, а куда мы идём? — поинтересовался Гарри. — В «Три метлы»?

— Нет, — очнулась от раздумий Гермиона. — Там всегда слишком шумно. Я велела остальным встретить нас в «Кабаньей голове», другом заведении, знаешь, не том, что на главной дороге. Я думаю, там немного… обсчитывают… поэтому ученики обычно туда и не ходят, так что там нас точно никто не подслушает.

Они спустились по главной улице мимо магазинчика Магических Приколов Зонко, где, без малейшего удивления, заметили Фреда, Джорджа и Ли Джордана, прошли мимо почты, откуда с равными интервалами вылетали совы, и свернули в переулок, заканчивающийся стоящим на возвышении маленьким гостиным двором. На ржавой скобке над дверью висела перекошенная деревянная вывеска, с изображенной на ней отрубленной головой дикого вепря, обагряющей кровью белую ткань. Вывеска скрипела на ветру, и когда они втроем приблизились к двери, то замялись, не зная, на что решиться.

— Ну, давайте же, — подбодрила их Гермиона.

Гарри вошел первым.

Местечко было совершенно не похоже на «Три метлы», где огромная барная стойка сверкала чистотой и излучала приветливость. Бар «Кабаньей Головы» целиком умещался в маленькую, темную и очень грязную комнатку, сильно отдающую козлятиной. Окна были так заляпаны грязью, что в помещение почти не проникало солнце, вместо этого его освещали огрызки свечей, криво приделанных к грубым деревянным столам. С первого взгляда казалось, что полом служила просто утрамбованная земля, но, пройдясь по нему, становилось ясно, что под слоем вековой грязи прячутся каменные плиты.

Гарри живо вспомнил, что в первый год его учебы Хагрид упоминал об этом трактире: «Ага, много всякого народа толчется в «Кабаньей голове», — сказал он, объясняя, как выиграл у незнакомца в капюшоне драконье яйцо. Тогда Гарри не мог понять, почему Хагрид не удивился, отчего незнакомец прятал свое лицо во время их встречи; но теперь до него дошло, что скрывать свое лицо было чем-то вроде модной тенденции в «Кабаньей Голове». За барной стойкой сидел человек с головой, обмотанной серыми от грязи бинтами, однако он все же умудрялся залпом проглатывать через прорезь в районе рта крепкое содержимое бесконечных дымящихся стаканов. Еще два человека, закутанные в плащи с низко надвинутыми на глаза капюшонами, сидели за столом возле окна. Если бы не сильный йоркширский акцент, Гарри принял бы их за дементоров. А в самом темном углу у камина расположилась ведьма под толстой черной вуалью, из-под которой выглядывал только самый кончик ее носа.

— Ох, я не знаю, Гермиона, — пробормотал Гарри, косясь на эту ведьму. — Тебе не приходило в голову, что под вуалью вполне может оказаться Амбридж?

Гермиона бросила оценивающий взгляд на ведьму.

— Амбридж гораздо ниже, — спокойно произнесла она. — Но, так или иначе, если даже Амбридж и сунется сюда, она не сможет ничего нам сделать, Гарри. Я дважды и трижды перепроверяла школьные правила, и мы не выходим за рамки дозволенного, я даже спросила профессора Флитвика, можно ли студентам посещать «Кабанью Голову» и он ответил, что можно, только настоятельно рекомендовал приносить с собой свои собственные чистые стаканы. Я изучила все, что возможно про образовательные группы и кружки выполнения домашних заданий — они все разрешены. Просто не думаю, что стоит выставлять напоказ все, чем мы собираемся заниматься.

— Ну-ну, — ответил Гарри. — Кружок по перевыполнению домашнего задания…

Из подсобки показался бармен, показавшийся Гарри смутно знакомым — сварливого вида тощий бородатый старик с копной длинных седых волос.

— Чего вам? — рявкнул он.

— Три сливочных пива, пожалуйста, — попросила Гермиона.

Бармен вытащил из-под прилавка три сильно запыленных бутылки и громыхнул ими об стойку.

— Шесть сиклей.

— Я заплачу, — Гарри бросил серебряные монетки.

Взгляд бармена переместился на Гарри, ненадолго задержавшись на его шраме. Затем он отвернулся, чтобы бросить в допотопную автоматическую кассу деньги. Гарри, Рон и Гермиона сели за самый дальний от барной стойки стол, и оглянулись. Человек в грязных серых бинтах постучал по стойке костяшками пальцев и получил от бармена еще один стакан дымящегося пойла.

— Знаете что? — прошептал Рон, с энтузиазмом взглянув на бар. — Здесь мы могли бы заказать все, что угодно. Спорю, этому типу все равно, что продавать. Всегда хотел попробовать Огневиски…

— Рон! Ты же староста, — рявкнула Гермиона.

— Эх, — улыбка увяла на лице Рона. — И правда….

— Итак, с кем мы здесь предположительно встретимся? — поинтересовался Гарри, с трудом отвинтив ржавую пробку с бутылки сливочного пива, и сделав большой глоток.

— Всего пара человек, — ответила Гермиона, посмотрев на часы, и с тревогой покосившись на входную дверь. — Я велела им быть здесь в это время, уверена, они все великолепно знают, где это…. Это, должно быть, они.

Дверь паба распахнулась, толстая полоса солнечного света разрезала комнату надвое и мгновенно исчезла, заслоненная вошедшей толпой. Первыми показались Невилл с Дином и Лавандой, сопровождаемой Парватти с Падмой Патил и (желудок Гарри перевернулся) Чу, с одной из своих вечно хихикающих подружек. Затем уже сама по себе, с отсутствующим видом, словно оказалась здесь по ошибке — Луна Лавгуд, за ней — Кэти Белл с Алисией Спинет и Анджелиной Джонсон, Колин и Денис Криви, Эрни МакМиллан, Джастин Финч-Флетчли, Ханна Эббот, еще одна девчонка из Хаффлпаффа с длинной косой, ее имени Гарри не знал, трое парней из Равенкло, которых, он был почти уверен, звали Энтони Голдштейн, Майкл Корнер и Терри Бут. Вслед за ними гордо вышагивала Джинни в сопровождении тощего блондина со вздернутым носом, опознанным Гарри как игрок хаффлпаффской квиддичной команды, и замыкали шествие Фред и Джордж Уизли со своим дружком Ли Джорданом, несшие огромные бумажные пакеты, доверху наполненные товарами из магазинчика Зонко.

— Пара человек? — прохрипел Гарри. — Всего пара человек?

— Кажется, идея всем пришлась по вкусу, — радостно ответила Гермиона. — Рон, ты не мог бы принести еще стульев?

Бармен замер, вытирая стакан тряпкой такой грязной, что ее, казалось, вообще никогда не стирали. Вероятно, он никогда не видел, чтобы его паб просто кишел такими толпами.

— Приветик, — воскликнул Фред, первым добравшись до барной стойки и быстро пересчитав по головам своих приятелей. — Можно нам…. двадцать пять порций сливочного пива, пожалуйста?

Бармен с минуту непонимающе таращился на него, а затем, будто его оторвали от чего-то важного, раздраженно бросил тряпку, и принялся вытаскивать из-под прилавка пыльные бутылки пива.

— Ваше здоровье, — Фред вручил всем по бутылке. — Скидываемся, ребята, я же не благотворительный фонд…

Гарри, оцепенев, наблюдал, как весело болтавшая толпа разбирает пиво и роется в карманах мантий в поисках мелочи. Он все не мог сообразить, какого черта, они все здесь собрались, пока ужасающая мысль о том, что, возможно, они надеются услышать от него что-то вроде приветственной речи, не заставила его повернуться к Гермионе.

— Что ты им наплела? — прошептал он. — Чего они ждут?

— Я же сказала, они согласны слушать все, что ты им будешь говорить, — спокойно объяснила Гермиона, но Гарри смотрел на нее таким взбешенными глазами, что она быстро добавила. — Тебе пока ничего не надо говорить. Я сама начну.

— Привет, Гарри, — поздоровался сияющий Невилл, усаживаясь напротив.

Гарри выдавил улыбку ему в ответ, но ничего не сказал — во рту ужасно пересохло. Чжоу, улыбаясь, присела возле Рона; ее подружка с вьющимися рыжими волосами окинула Гарри недоверчивым взглядом, не давая повода усомниться в том, что будь ее воля, ее бы здесь вообще не было.

Ученики по двое и по трое рассаживались вокруг Гарри, Рона и Гермионы; некоторые выглядели возбужденными, другие — просто любопытствующими, и только Луна Лавгуд задумчиво таращилась в пустое пространство. Когда все нашли себе стулья, болтовня смолкла, все взгляды остановились на Гарри.

— Э-э-э… — выдавила Гермиона писклявым от волнения голосом. — Ну…эээ… привет.

Все взгляды сосредоточились на ней.

— Э-э…ну, вы знаете, зачем вы здесь … ну, в общем, у Гарри есть идея (Гарри сердито взглянул на нее)…. Ну то есть, я хочу сказать… у меня была идея, о том, что было бы славно, если бы люди, желающие изучать Защиту от Темных Сил…я имею в виду по-настоящему изучать ее, а не ту теорию, которую в нас пихает Амбридж (голос Гермионы внезапно окреп)… никому и в голову не придет называть это Защитой от Темных Сил…(«Слушайте, слушайте!» — воскликнул Энтони Голдштейн)… Будет лучше, если мы возьмем все в свои руки.

Она сделала паузу, чтобы взглянуть на Гарри и продолжила:

— И этим я хочу сказать, что мы должны уметь достойно защитить себя не только теоретически, но и реально….

— Спорю, помимо этого, ты еще хочешь сдать на СОВУ по Защите от Темных Сил? — внимательно взглянул на нее Майкл Корнер.

— Разумеется. Но больше чем этого, я хочу научиться защищаться, потому что, — она сделала глубокий вдох и закончила. — Потому что Лорд Вольдеморт вернулся.

Немедленно последовавшая реакция на ее слова была вполне предсказуема. Подружка Чжоу вскрикнула и расплескала на себя сливочное пиво, Терри Бута передернуло, Падма Патил вздрогнула, а Невилл взвизгнул и закашлялся. Нетерпеливые взгляды вновь сфокусировались на Гарри.

— Ну в общем… вот такой план, — продолжила Гермиона. — Если вы решите к нам присоединиться, то мы должны решить, как мы собираемся…

— Где доказательства того, что Сами-Знаете-Кто вернулся? — враждебно поинтересовался белобрысый мальчишка из Хаффлпаффа.

— Ну, во-первых, в это верит Дамблдор… — начала было Гермиона.

— Ты хочешь сказать, что Дамблдор верит ему, — мальчишка кивнул на Гарри.

— Да кто ты такой? — грубо спросил Рон.

— Захарий Смит, — ответил тот. — И думаю, мы имеем право знать, почему он утверждает, что Сами-Знаете-Кто вернулся.

— Послушайте, — вмешалась Гермиона. — Мы же не из-за этого собрались…

— Все в порядке, Гермиона, — остановил ее Гарри.

До него, наконец, дошло, зачем сюда явилось столько народа. Гермиона должна была это предвидеть — ведь некоторые, а, скорее всего, даже все, надеялись услышать историю Гарри из первых уст.

— Почему я утверждаю, что Сами-Знаете-Кто вернулся? — повторил он, глядя прямо в глаза Захарию. — Я видел его, и в прошлом году Дамблдор рассказал об этом всей школе. Если ты не веришь его словам, то не поверишь и моим, а я не собираюсь тратить впустую полдня, чтобы кого-то в чем-то убеждать.

Все затаили дыхание. Гарри показалось, что даже бармен внимательно его слушал, продолжая возить той же грязной тряпкой по стакану, отнюдь не делая его чище.

Захарий продолжил:

— Все, что сказал нам Дамблдор — Седрика Диггори убил Сам-знаешь-кто, и ты принес его тело обратно в Хогвартс. Он не распространялся о деталях, и не сообщил, как именно убили Диггори. Думаю, мы все здесь вроде как хотим знать…

— Если желаете узнать, каким именно способом убивает Вольдеморт, я ничем не смогу вам помочь, — Гарри уже терял самообладание, однако не сводил глаз с враждебного лица Захария Смита, и старался не смотреть в сторону Чжоу. — Я не хочу говорить о Седрике Диггори, ясно? Если это единственное ради чего вы все сюда пришли, то все можете убираться.

Он бросил сердитый взгляд на Гермиону — это была ее вина, она выставила его каким-то ярмарочным шутом, и, конечно же, все явились только затем, чтобы услышать его невообразимую историю. Однако никто не сделал попытки удалиться, даже Захарий Смит, продолжающий волком глядеть на Гарри.

— Итак, — звенящим от волнения голосом, продолжила Гермиона. — Итак… как я уже говорила…если мы хотим научиться защищаться, нам надо выработать план, как часто мы собираемся проводить встречи и где…

— Это правда? — перебила ее хаффлпаффская девочка с длинной косой. — Правда, что ты можешь произвести Защитника?

По группе пробежал заинтересованный шепоток.

— Да, — просто ответил Гарри.

— Материального Защитника?

Эта фраза что-то всколыхнула в его памяти.

— Эээ…ты ведь не знаешь мадам Боунс? — спросил он.

Девочка улыбнулась.

— Это моя тетушка, а меня зовут — Сюзан Боунс. Она рассказала мне о Слушаниях. Так это правда? Ты производишь Защитника — оленя?

— Да, — ответил Гарри.

— Черт побери, Гарри! — возбужденно воскликнул Ли. — А я и не знал!

— Мамочка просила Рона не слишком об этом распространяться, — усмехнулся Фред Гарри. — Сказала, что тебе и так оказывают достаточно внимания.

— Она права, — буркнул Гарри, и несколько человек рассмеялись.

Ведьма под вуалью, сидящая возле камина, нетерпеливо шевельнулась.

— И ты убил василиска мечом из кабинета Дамблдора? — требовательно спросил Терри Бут. — Мне рассказал один из портретов в прошлом году…

— Эээ…да… ага, — ответил Гарри.

Джастин Финч-Флетчли присвистнул, братья Криви обменялись испуганными взглядами, а Лаванда Браун прошептала: «Ничего себе!». У Гарри вспотела шея, он по-прежнему изо всех сил старался не смотреть на Чжоу.

.

— А в первый наш год, — провозгласил Невилл, — он спас Филологический Камень…

— Философский, — прошипела Гермиона.

— Да… ну это…от Сами-знаете-кого, — неуклюже закончил Невилл.

Глаза Ханны Эббот стали круглыми, как галлеоны.

— И это не считая заданий, — заметила Чжоу (она улыбнулась Гарри, и его желудок сделал еще один немыслимый кульбит), — через которые он должен был пройти на прошлогоднем Турнире Трёх Волшебников — всех этих драконов, русалок, Акромантид и тому подобного….

Над столом пронесся одобрительный шепот. Гарри почувствовал себя ужасно неловко, но изо всех сил старался сохранить не слишком самодовольное выражение лица. Из-за того, что Чу его похвалила, язык у него вовсе не двигался:

— Слушайте, — произнес он, и все мгновенно замолчали. — Я…не хочу прибедняться или что-то в этом роде, но… мне всегда помогали.

— Но с драконом-то тебе никто не помогал, — заметил Майкл Корнер. — Ты круто полетал…

— Ну… да, — неловко согласился Гарри.

— И этим летом никто не помогал тебе справиться с дементорами, — произнесла Сьюзен Боунс.

— Да, — ответил Гарри. — Да, кое-что я сделал и без посторонней помощи, но все-таки есть вещи, которые…

— У меня идея — может, ты любезно продемонстрируешь нам что-нибудь из своего арсенала? — спросил Захарий Смит.

— У меня тоже идея, — рявкнул Рон, прежде чем Гарри успел ответить. — Может, ты будешь так любезен заткнуться?

Рон уставился на Захария, словно только и мечтал о том, чтобы набить тому морду. Очевидно, на него слишком сильно подействовало слово «любезен». Щеки Захария залила краска.

— Ну, мы же пришли, чтобы учиться у него, а он сообщает, что ничего не умеет, — произнес он.

— Он не это имел в виду, — огрызнулся Фред.

— Может, стоит прочистить тебе уши? — осведомился Джордж, извлекая из Зонковского пакета длинный, убийственного вида металлический предмет.

— Или любую другую часть тела, нам, в общем-то, всё равно, что ей прочистить, — добавил Фред.

— Ну, ладно, — заторопилась Гермиона. — Далее… вопрос в том, согласны ли мы учиться у Гарри?

Все согласно забормотали. Только Захарий сложил на груди руки и промолчал, обеспокоено следя за странным предметом в руках Фреда.

— Хорошо, — с облегчением вздохнула Гермиона. — Следующий вопрос состоит в том, как часто будут происходить наши встречи, не думаю, что есть смысл проводить их реже, чем раз в неделю.

— Погоди, — перебила ее Анджелина. — Нужно убедиться, что это не накладывается на наши квиддичные тренировки.

— И на наши, — произнесла Чжоу.

— И наши тоже, — добавил Захарий Смит.

— Уверена, что мы найдем время, подходящее всем, — нетерпеливо воскликнула Гермиона. — Ведь это же важно, суметь защититься от Пожирателей Смерти В-Вольдеморта…

— Классно сказано, — громыхнул Эрни МакМиллан. — Лично я думаю, что это важнее всего в этом году, даже важнее сдачи на С.О.В.У. - он оглянулся, словно ожидая, что кто-нибудь заорет: «Конечно нет!», все промолчали, поэтому он продолжил. — Я вообще нахожусь в недоумении, почему Министерство навязало нам такого бесполезного преподавателя в этот критический момент. Очевидно, они опровергают саму возможность возвращения Сами-знаете-кого, но предоставить учителя, всеми силами предотвращающего использование нами защитных заклинаний…

— Мы считаем, что причина, по которой Амбридж не желает обучать нас Защите от Темных Сил, — произнесла Гермиона, — в том, что у нее есть…совершенно безумная мысль о том, что Дамблдор может использовать студентов в качестве своей личной армии. Считает, что он мог бы мобилизовать ее против Министерства.

Такая новость шокировала всех, кроме Луны Лавгуд, пропищавшей:

— Ну, в этом есть смысл. У Корнелиуса Фаджа ведь есть своя личная армия.

— Как это? — спросил пораженный этой информацией Гарри.

— Да, у него армия Солнечных Атлантов, — торжественно произнесла Луна.

— Да нет у него ничего, — оборвала ее Гермиона.

— Нет, есть, — стояла на своем Луна.

— А что такое Солнечные Атланты? — озадаченно спросил Невилл.

— Армия Огня, — выпученные глаза Луны так широко распахнулись, что в данный момент никто бы не усомнился в ее ненормальности. — Огромные пылающие существа, мчащиеся по земле, и сжигающие все на своем пути…

— Их не существует, Невилл, — резко бросила Гермиона.

— Нет, существуют! — сердито воскликнула Луна.

— Мне жаль, но где же доказательства? — возразила Гермиона.

— Есть множество очевидцев. Только потому, что ты такая узколобая, тебя нужно просто пихнуть в это носом, пока ты не….

— Кхе — кхе, — прокашлялась Джинни, так замечательно изобразив Амбридж, что многие встревожено оглянулись, а затем рассмеялись. — Разве мы не будем решать, как часто у нас будут уроки Защиты?

— Ага, — быстро согласилась Гермиона. — Да, ты абсолютно права, Джинни.

— Ну, раз в неделю, звучит здорово, — произнес Ли Джордан.

— Если только… — начала Анджелина.

— Да, да, знаем мы о квиддиче, — откликнулась Гермиона. — Следующая задача, это решить, где мы будем собираться…

Это уже было гораздо сложнее, все напряженно задумались.

— В библиотеке? — предложила, наконец, Кэти Бэлл.

— Не думаю, что мадам Щипц будет вне себя от восторга, если мы станем швыряться проклятьями прямо в библиотеке, — возразил Гарри.

— Может, в каком-нибудь заброшенном классе? — предложил Дин.

— Ага, — согласился Рон. — МакГонагалл вполне может позволить нам пользоваться своей классной комнатой, она же разрешила Гарри практиковаться там перед Турниром.

Но Гарри был более чем уверен, что на этот раз МакГонагалл им не поможет. Хотя Гермиона и проштудировала все о кружках выполнения домашних заданий, у Гарри сложилось мнение, что затеянное ими предприятие попахивает бунтом.

— Ладно, мы постараемся что-нибудь найти, — сказала Гермиона. — И известим всех о месте и времени первой встречи.

Она порылась в сумке, извлекая оттуда пергамент и перо, замешкалась, словно пытаясь заставить себя сказать нечто, ей неприятное.

— Я… я думаю, все, кто здесь был, должны расписаться. И еще, — она перевела дыхание. — Нам нужно согласиться с тем, чтобы не оглашать всем наши действия. Так что, подписываясь, мы признаем, что не станем говорить Амбридж или кому бы ни было, о том, что мы собираемся предпринять.

Фред потянулся за пергаментом и с радостью расписался. Некоторые, однако, заметно сникли от перспективы поставить свое имя в список.

— Эээ… — протянул Захарий, игнорируя попытки Джорджа подсунуть ему пергамент. — Ну… думаю, Эрни уведомит меня о встрече.

Однако Эрни тоже не торопился ставить свою подпись, Гермиона выжидающе подняла брови.

— Я … ну, мы же старосты, — вспыхнул он. — И если этот список найдут… я хоЧу сказать… если Амбридж узнает…

— Ты же только что сказал, что эта группа — самое важное в этом году, — напомнил ему Гарри.

— Эээ… да, — согласился Эрни. — Я в это верю, просто…

— Эрни, ты что думаешь, я оставлю этот список валяться, где попало? — раздраженно воскликнула Гермиона.

— Нет, конечно, нет, — встревожено откликнулся Эрни. — Я… да… я, конечно, распишусь.

Никто не выразил Гермионе своего неодобрения, только подружка Чу, прежде чем поставить свою подпись, бросила на нее неодобрительный взгляд. Когда расписался последний, а это был Захарий, Гермиона аккуратно свернула пергамент и убрала в сумку. Всех охватило странное чувство, что они подписали какой-то необратимый договор.

— Ну что ж, часики тикают, — оживленно воскликнул Фред, вскакивая на ноги. — Нам с Джорджем и Ли Джорданом надо еще прикупить пару полезных штук, так что увидимся позже.

Постепенно, по двое, по трое, все разошлись.

Чжоу долго возилась с сумкой, ее длинные темные волосы свесились, закрывая лицо, но, к сожалению, подружка стояла за ее спиной, скрестив руки и прищелкивая языком, а потому у Чжоу просто не было иного выбора, как пойти вместе с ней. Когда ее подруга распахнула дверь, Чжоу оглянулась и помахала Гарри рукой.

— Ну, думаю, все прошло успешно, — радостно произнесла Гермиона, когда несколько минут спустя они вышли из «Кабаньей Головы» на залитую ярким солнечным светом улицу. Гарри с Роном держали по бутылке сливочного пива.

— Этот Захарий — хуже геморроя, — с негодованием воскликнул Рон, вглядываясь в еле видимый вдали силуэт Смита.

— Мне он тоже не слишком понравился, — призналась Гермиона. — Но он услышал, как я говорила с Эрни и Ханной за хаффлпаффским столом, заинтересовался встречей, так что еще мне оставалось делать? Но чем больше народу, тем лучше… я хочу сказать, ведь если бы Майкл Корнер не гулял с Джинни, ни он, ни его друзья не пришли бы…

Рон, опрокидывающий в себя бутылку сливочного пива, закашлялся.

— Он ЧТО? — глубоко уязвленный, залопотал Рон, его уши стали цвета сырой говядины. — Она гуляет с… моя сестра встречается… ты хочешь сказать, она гуляет с Майклом Корнером?

— Ну, я думаю, поэтому он и пришел со своими друзьями. Нет, он, конечно, заинтересован в изучении Защиты, но если бы Джинни не рассказала ему, что происходит…

— Когда она… когда они…?

— Они познакомились на Балу в конце прошлого года, — невозмутимо ответила Гермиона, когда они свернули на главную улицу и остановились перед канцелярским магазином, в витрине которого выставлялись роскошные фазаньи перья. — Хм… мне не помешало бы новое перо…

Она зашла в магазин, Гарри с Роном поплелись вслед за ней.

— Кто из них был Майкл Корнер? — требовательно воскликнул Рон.

— Темноволосый, — ответила Гермиона.

— Мне он не понравился, — заметил Рон.

— Не удивительно, — одними губами произнесла Гермиона.

— Но, — Рон следовал за Гермионой вдоль рядов разнообразнейших перьев, пучками торчащих из медных горшочков. — Я думал, Джинни с ума сходит по Гарри!

Гермиона с сожалением покачала головой.

— Джинни сходила с ума по Гарри, но сдалась уже много месяцев назад. Это, конечно, не значит, что она тебя терпеть больше не может, Гарри, — любезно добавила она, разглядывая черное с золотом перо.

Гарри, чьи мысли по-прежнему были сосредоточены на прощании с Чжоу, не находил эту тему такой уж интересной, в отличие от Рона, все еще дрожащего от негодования. Однако до него теперь дошло кое-что, чего он раньше не замечал.

— Так вот почему она теперь говорит? — спросил он Гермиону. — Раньше у нее просто не хватало смелости заговорить со мной.

— Точно, — ответила Гермиона. — Я возьму вот это…

Она подошла к прилавку и отдала пятнадцать сиклей и два кната. Рон ни на шаг не отступал от нее.

— Рон, — она сердито обернулась, наступив ему на ноги. — Вот поэтому, Джинни и не сказала тебе, что встречается с Майклом — знала, что ты неадекватно это воспримешь. Так что не занудствуй больше, ради Бога!

— Кто воспринимает все неадекватно? Я не занудствую… — тихо ныл Рон всю дорогу.

Пока Рон бормотал проклятия в адрес Майкла Корнера, Гермиона перевела взгляд на Гарри, и тихо спросила:

— К слову о Джинни с Майклом… что насчет тебя и Чжоу?

— Что ты имеешь в виду? — воскликнул Гарри.

В нем, словно в чайнике, закипала горячая вода — неужели это так очевидно?

— Ну, — мягко улыбнулась Гермиона. — Она ведь сегодня просто не могла свести с тебя глаз.

Гарри никогда прежде не замечал, как прекрасна деревня Хогсмид.