"Герберт Уэллс. Цветение необыкновенной орхидеи." - читать интересную книгу автора

- Они мне напоминают растопыренные белые пальцы, торчащие из бурого
комка. Не нравятся они мне! - сказала экономка.
- Но почему?
- Не знаю. У них такой вид, точно хотят меня схватить. Нравится так
нравится, противно так противно, - ничего с этим не могу поделать!
- Может, это только мне так кажется, но я не помню другой орхидеи с
такими воздушными корнями. Смотрите, они чуть-чуть сплющены на концах!
- Нет, не по душе они мне, - повторила экономка, поежилась, точно ее
знобило, и отвернулась. - Знаю, что глупо... Мне, право, жаль... а вам-то
еще они так полюбились, - но я не могу забыть этот труп.
- Ну, может, он лежал и не на этом именно месте. Это просто моя
догадка.
Экономка пожала плечами.
- Как бы там ни было, а эта орхидея мне совсем не нравится, - твердила
она.
Уэддерберна и на самом деле немного обидело ее отвращение к орхидее.
Однако это нисколько не помешало ему, когда вздумается, разговаривать со
своей родственницей об орхидеях вообще и этой - в частности.
- Странная вещь - орхидеи, - сказал он как-то, - в них столько
сюрпризов и неожиданностей. Знаете, сам Дарвин изучал их опыление и
доказал, что у обыкновенной орхидеи такое строение, чтобы мотыльки могли
легко переносить пыльцу от цветка к цветку. И что же? Оказывается, есть
множество известных нам орхидей, строение которых препятствует обычному
опылению. Например, некоторые Циприпедиумы. Среди известных нам насекомых
нет таких, которые могли бы их опылить. А у иных Циприпедиумов вовсе нет
семян.
- Но как же в таком случае они размножаются?
- Специальными отводками, клубнями, вот такими отростками. Это
объяснить нетрудно. Загадка в том, для чего тогда цветы?
- Очень возможно, - продолжал он, - что и моя необычная орхидея может
оказаться в этом смысле исключительной. Если так, я буду ее изучать. Мне
давно хотелось стать исследователем, как Дарвин, но до сих пор всё было
некогда или что-нибудь мешало. Сейчас начинают распускаться листья. Ну,
пойдите же на них поглядеть!
Но экономка сказала, что в оранжерее чересчур жарко: голова
разбаливается. Она ведь видела орхидею совсем недавно. Некоторые воздушные
корни, теперь уже длиной свыше фута, к сожалению, напомнили ей длинные
жадные щупальца. Даже во сне ей привиделось, будто они растут с невероятной
быстротой и все тянутся к ней. Нет, она твердо решила, что больше на цветок
и не взглянет.
Пришлось Уэддерберну восхищаться листьями необычайного растения в
одиночестве. Они были, как всегда, широкие, но необычно блестящие, с
темно-зеленым глянцем и с ярко-красными пятнами и точками у основания.
Таких листьев у других орхидей он до сих пор не встречал.
Растение поставили на низкую скамейку, около термометра, рядом с
нехитрым приспособлением - краном, вода из которого, падая на горячую
трубу, проложенную в теплице, помогала сохранять здесь необходимую
влажность.
После обеда Уэддерберн теперь только и делал, что гадал, как будет
цвести необыкновенная орхидея.