"Герберт Уэллс. История покойного мистера Элвешема" - читать интересную книгу автора

Герберт Уэллс.

История покойного мистера Элвешема

Я пишу эту историю, не рассчитывая, что мне поверят. Мое
единственное желание спасти следующую жертву, если это возможно. Мое
несчастье, быть может, послужит кому-нибудь на пользу. Я знаю, что мое
положение безнадежно, и теперь в какой-то мере готов встретить свою
судьбу.
Зовут меня Эдвард Джордж Иден. Я родился в Трентеме в Стаффордшире,
где отец занимался садоводством. Мать умерла, когда мне было три.года, а
отец когда мне было пять. Мой дядя Джордж Иден усыновил меня и
воспитал, как родного сына. Он был человек одинокий, самоучка, и его
знали в Бирмингеме как предприимчивого журналиста. Он дал мне
превосходное образование и всегда разжигал во мне желание добиться
успеха в обществе. Четыре года назад он умер, оставив мне все свое
состояние, что после оплаты счетов составило пятьсот фунтов стерлингов.
Мне было тогда восемнадцать лет. В своем завещании дядя советовал мне
потратить деньги на завершение образования. Я уже избрал специальность
врача и благодаря посмертному великодушию дяди и моим собственным
успехам в конкурсе на стипендию стал студентом медицинского факультета
Лондонского университета. В то время, когда начинается моя история, я
жил в доме ╧ 11-а по Университетской улице, в убогой комнатке верхнего
этажа с окнами на задний двор. В ней вечно был сквозняк. Это была моя
единственная комната, потому что я старался экономить каждый шиллинг.
Я нес в мастерскую на Тоттенхем-Корт-роуд башмаки в починку и тут
впервые встретил старичка с желтым лицом. С этим-то человеком и сплелась
так тесно моя жизнь. Когда я выходил из дому, он стоял у тротуара и в
нерешительности разглядывал номер над дверью. Его глаза тускло-серые,
с красноватыми веками остановились на мне, и тотчас же на его
сморщенном лице появилось любезное выражение.
- Вы вышли вовремя, сказал он. Я забыл номер вашего дома.
Здравствуйте, мистер Иден!
Меня несколько удивило такое обращение, потому что я никогда прежде
и в глаза не видел этого человека, к тому же я чувствовал себя неловко,
потому что под мышкой у меня были старые ботинки. Он заметил, что я не
очень-то обрадован.
- Думаете, что это за черт такой, а? Я ваш друг, уверяю вас. Я видел
вас прежде, хотя вы никогда не видели меня. Где бы нам поговорить?
Я колебался. Мне не хотелось, чтобы незнакомый человек заметил все
убожество моей комнаты.
- Может быть, пройдемся по улице? сказал я. К сожалению, я сейчас
не могу... И я пояснил жестом.
- Что ж, хорошо, согласился он, оглядываясь по сторонам. По улице?
Куда же мы пойдем?
Я сунул ботинки за дверь.
- Послушайте, отрывисто проговорил старичок, это дело, в сущности,
моя фантазия; давайте позавтракаем где-нибудь вместе, мистер Иден. Я
человек старый, очень старый и не умею кратко излагать свои мысли, к
тому же голос у меня слабый, и шум уличного движения...