"Герберт Уэллс. История покойного мистера Элвешема" - читать интересную книгу автора

Уговаривая меня, он положил мне на плечо худую, слегка дрожавшую
руку.
Я был молод, и пожилой человек имел право угостить меня завтраком,
но в то же время это неожиданное приглашение нисколько меня не
обрадовало.
- Я предпочел бы... начал я.
- Но мы сделаем то, что предпочел бы я, перебил старик и взял меня
под руку. Мои седины ведь заслуживают некоторого уважения.
Мне пришлось согласиться и пойти с ним.
Он повел меня в ресторан Блавитского. Я шел медленно,
приноравливаясь к его шагам. Во время завтрака, самого вкусного в моей
жизни, мой спутник не отвечал на вопросы, но я мог лучше разглядеть его.
У него было чисто выбритое, худое, морщинистое лицо, сморщенные губы, за
которыми виднелись два ряда вставных зубов, седые волосы были редкие и
довольно длинные. Мне казалось, что он маленького роста впрочем, мне
почти все люди казались маленькими. Он сильно сутулился. Наблюдая за
ним, я не мог не заметить, что он тоже изучает меня. Глаза его, в
которых мелькало какое-то странное, жадное внимание, перебегали с моих
широких плеч на загорелые руки и затем на мое веснушчатое лицо.
- А сейчас, сказал он, когда мы закурили, я изложу вам свое дело.
Должен вам сказать, что я человек старый, очень старый. Он помолчал.
Случилось так, что у меня есть деньги, и теперь мне придется кому-то
завещать их, но у меня нет детей, и мне некому оставить наследство.
У меня мелькнула мысль, что старик, изображая откровенность, хочет
сыграть со мной какую-то шутку, и я решил быть настороже, чтобы мои
пятьсот фунтов не уплыли от меня.
Старик продолжал распространяться о своем одиночестве и жаловался,
что ему трудно найти достойного наследника.
- Я взвешивал разные варианты, сказал он. Думал завещать деньги
приютам, благотворительным учреждениям, назначить стипендии и наконец
принял решение. Глаза его остановились на моем лице. Я решил найти
молодого человека, честолюбивого, честного, бедного, здорового телом и
духом и, короче говоря, сделать его своим наследником, дать ему все, что
имею. Он повторил: Дать ему все, что имею. Так, чтобы он внезапно
избавился от всех своих забот и мог бороться за успех в той области,
какую он сам себе изберет, располагая свободой и независимостью.
Я старался сделать вид, что совершенно не заинтересован, и, явно
лицемеря, проговорил:
- Вы хотите моего совета, может быть, моих профессиональных услуг,
чтобы найти такого человека?
Мой собеседник улыбнулся и взглянул на меня сквозь дым папиросы, а я
рассмеялся, видя, что он, не говоря ни слова, разоблачил мою притворную
скромность.
- Какую блестящую карьеру мог бы сделать этот человек! воскликнул
старик. Я с завистью думаю, что вот я накопил такое богатство, а
тратить его будет другой... Но я, конечно, поставлю условия; моему
наследнику придется принести кое-какие жертвы. Например, он должен
принять мое имя. Нельзя же получить все и ничего не дать взамен. Прежде
чем оставить ему свое состояние, я должен узнать все подробности его
жизни. Он обязательно должен быть здоровым человеком. Я должен знать его