"Герберт Уэллс. Война в воздухе" - читать интересную книгу автора

коляску, Берт пристроил ее к своему мотоциклету. В нарядных костюмах, с
папиросами в зубах, отправились наши молодые люди на свидание; и при виде
того, как Грабб искусно ведет одной рукой машину для своей дамы, как бодро
тарахтит Берт на своем мотоциклете, становилось ясно, что даже банкротство
не в силах сломить истинное мужество.
- У-у мерзавцы!-приветствовал их мясник-домохозяин и кровожадно рявкнул
им вслед: - Ату их! Но друзья и ухом не повели.
День выдался великолепный, и, хотя наши молодые люди пустились в путь в
половине девятого, загородные дороги были уже запружены празднично
разодетыми горожанами. Молодежь ехала по большей части на велосипедах и
мотоциклетах, многочисленные гироскопические автомобили, передвигавшиеся,
как и велосипеды, на двух колесах, катили вперемежку со старомодными,
четырехколесными экипажами. По праздникам на свет всегда выползают
допотопные средства передвижения и всевозможные чудаки. Попадались
трехколесные велосипеды, электромобили и совсем древние гоночные машины с
огромными пневматическими шинами. Один раз наши молодые люди увидели даже
запряженную в двуколку клячу и еще юношу верхом на вороной лошади - мишень
для всевозможных шуток. В небе, кроме воздушных шаров, плыло несколько
дирижаблей. После мрачной атмосферы мастерской все казалось таким
интересным, так взбадривало. Эдна, очаровательная в своей коричневой с
маками соломенной шляпке, восседала в прицепной коляске, как королева, и
старый мотоциклет мчался по дороге, будто новехонький.
И какое дело было Берту Смоллуейзу до газетных заголовков, кричавших:

ГЕРМАНИЯ ОТВЕРГАЕТ ДОКТРИНУ МОНРО

ДВУСМЫСЛЕННАЯ ПОЗИЦИЯ ЯПОНИИ

ЧТО ПРЕДПРИМЕТ АНГЛИЯ?

БЫТЬ ИЛИ НЕ БЫТЬ ВОЙНЕ?

Все это давно уже стало привычным, и в праздники на эти вопли никто не
обращал внимания. В будни, в свободную после обеда минуту, еще можно
поволноваться за судьбу империи, поворчать на положение в мире, но не
сегодня же, в солнечный воскресный день, когда катаешь хорошенькую девушку и
снедаемые завистью велосипедисты тщетно стараются тебя обогнать. Не
встревожило наших молодых людей даже передвижение воинских подразделений,
которое они кое-где заметили. Близ Мейдстоуна они увидели у обочины
одиннадцать моторизованных пушек необычайной конструкции; несколько офицеров
наблюдали в бинокли за какими-то земляными работами на гребне холма. Но и
это ничего не сказало Берту.
- Что там такое? - спросила Эдна.
- Наверно... маневры, - ответил Берч.
- А я думала, их проводят на пасху, - откликнулась Эдна и успокоилась.
Бурская война, последняя большая война, которую вела Англия, давно
кончилась; о ней забыли, и публика уже отвыкла со знанием дела критиковать
действия военных.
Под сенью леса компания веселилась вовсю, - они были счастливы тем
счастьем, которое остается неизменным с дней самой седой старины. Грабб всех