"Герберт Уэллс. Война в воздухе" - читать интересную книгу автора

Он взял команду в свои руки и стал отдавать распоряжения. Остальные с
радостью повторяли его команду и делали то же, что и он.
- Только не лейте воду! - твердили они, хотя воды нигде не было.
- Сбивайте, дурачье, пламя! - крикнул Грабб.
Он выхватил из коляски плед (одеяло, которым зимой укрывался Берт) и
стал сбивать горящий бензин. И на какое-то волшебное мгновение это ему,
казалось, удалось. К сожалению, он разбрызгал горящий бензин по дороге.
Остальные, вдохновившись рвением Грабба, последовали его примеру. Берт
выхватил из коляски подушку и стал сбивать пламя; оттуда же извлекли еще
одну подушку и скатерть. Какой-то юный герой стянул с себя куртку и принялся
орудовать ею. Несколько секунд слышалось только тяжелое дыхание людей да
ожесточенные хлопки. Флосси, добравшись наконец до толпы, воскликнула:
- О боже! - И ударилась в слезы. - Помогите! - всхлипывала она. -
Горим!
Подкатил хромавший на одно колесо автомобиль и, ужаснувшись, замер.
Сидевший за рулем высокий седовласый мужчина в защитных очках спросил,
растягивая слова, как выпускник Оксфорда:
- Не можем ли мы быть вам полезны? Уже стало ясно, что пропитавшиеся
бензином ковер, скатерть, подушки и куртка вот-вот вспыхнут. Подушка,
которой орудовал Берт, испустила дух, и в воздухе закружились перья, словно
метель в тихих сумерках. Покрытый пылью, совсем взмокший Берт рвался в бой.
У него вырвали из рук оружие, как ему казалось, в самый момент победы. Пламя
распласталось по земле, ослабевшее, словно умирающее, и при каждом ударе
подпрыгивало, как от боли. Но Грабб уже отошел в сторону и топтал
загоревшееся одеяло, да и рвение остальных несколько ослабело. Кто-то даже
бросился к своему автомобилю.
- Эй, вы, - крикнул Берт, - бей его дальше!
Он отшвырнул горящие останки подушки, скинул пиджак и с воплем
обрушился на пламя. Он топтал остатки мотоциклета, пока огонь не побежал по
его башмакам. Эдна глядела на Берта - озаренного пламенем пожара героя - и
думала: "Хорошо быть мужчиной!"
Раскаленные полпенса, описав дугу, угодили в кого-то из зрителей. Тогда
Берт вспомнил, что в кармане у него документы и отступил, стараясь загасить
свой загоревшийся пиджак, - он понял, что потерпел поражение, и его охватило
отчаяние.
Эдна заметила среди зрителей нарядно одетого пожилого господина
приятной наружности в шелковом цилиндре и праздничном сюртуке.
- Ах, да помогите же этому молодому человеку! - обратилась она к нему.
- Как можете вы так стоять и смотреть!
- Брезент! - крикнул вдруг кто-то. Какой-то человек в светло-сером
спортивном костюме очутился около хромого автомобиля.
- Есть у вас брезент? - спросил он.
- Да, - ответил изысканно-корректный владелец машины. - Да. Брезент у
нас есть.
- Отлично! -завопил вдруг человек в сером. - Так давайте его скорей!
Учтивый автомобилист, словно загипнотизированный, очень медленно и
смущенно достал и подал новехонький большой брезент.
- Эй, - крикнул человек в сером, - держите!
И все поняли, что сейчас будет испробован новый способ. Множество рук
ухватилось за брезент, принадлежавший джентльмену из Оксфорда. Остальные с